忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢劝止，竟入书院。见承伏几不醒，袖底压着素绢，微露“朕”字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼承曰：“国舅好安闲！亏你如何睡得着！”承惊觉，不见圣旨，魂不附体，手脚慌乱。子服曰：“汝欲杀曹公！吾当出首。”承泣告曰：“若兄如此，汉室休矣！”子服曰：“吾戏耳。吾祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛民贼。”承曰：“兄有此心，国之大幸！”子服曰：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”承曰：“满朝大臣，唯有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾亲信，必能与我同事。”正商讨间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天佑我也！”教子服暂避于屏后。承接二人入书院坐定，茶毕，辑曰：“许田射猎之事，君亦挟恨乎？”承曰：“虽挟恨，无可何如。”硕曰：“吾誓杀此贼，恨无助我者耳！”辑曰：“为国除害，虽死无怨！”王子从命屏后出曰：“汝二人欲杀曹丞相！我当出首，董国舅便是证见。”种辑怒曰：“忠臣不怕死！吾等死作汉鬼，强似你阿附民贼！”承笑曰：“吾等正为此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。”便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。子服曰：“二公在此少待，吾去请吴子兰来。”子服去未几时，即同子兰至，与众相见，亦书名毕。承邀于后堂会饮。忽报西凉太守马腾相探。承曰：“只推我病，不能访问。”门吏回报。腾大怒曰：“我夜来在东华门外，亲见他锦袍玉带而出，何故推病耶！吾非无事而来，何如拒我！”门吏入报，备言腾怒。承起曰：“诸公少待，暂容承出。”随即出厅款接。礼毕坐定，腾曰：“腾入觐将还，故来相辞，何见拒也？”承曰：“粗躯暴疾，有失迎候，罪甚！”腾曰：“面带秋色，未见病容。”承无言可答。腾拂袖便起，嗟叹下阶曰：“皆非救国之人也！”承感其言，挽留之，问曰：“公谓何人非救国之人？”腾曰：“许田射猎之事，吾尚气满胸膛；公乃国之至戚，犹自殆于酒色，而不思讨贼，安得为皇家救难扶灾之人乎！”承恐其诈，佯惊曰：“曹丞相乃国之大臣，朝廷所倚赖，公何出此言？”腾大怒曰：“汝尚以曹贼为好人耶？”承曰：“耳目甚近，请公低声。”腾曰：“贪恐怕死之徒，不敷以论大事！”说罢又欲起家。承知腾忠义，乃曰：“公且息怒。某请公看一物。”遂邀腾入书院，取诏示之。腾读毕，毛发倒竖，咬齿嚼唇，满口流血，谓承曰：“公如有行动，吾即统西凉兵为外应。”承请腾与诸公相见，取出义状，教腾书名。腾乃取酒歃血为盟曰：“吾等誓死不负所约！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事谐矣。“承曰：忠义之士，不成多得。若所与非人，则反相害矣。“腾教取《鸳行鹭序簿》来检看。检到刘氏宗族，乃鼓掌言曰：何不共此人商讨？“众皆问何人。马腾不慌不忙，说出那人来。恰是：本因国舅承明诏，又见宗潢佐汉朝。毕竟马腾之言如何，且听下文分化。
承辞操归家，至夜独坐书院中，将袍细心几次看了，并无一物。承思曰：“天子赐我袍带，命我细观，必非偶然；今不见甚踪迹，何也？”随又取玉带检看，乃白玉小巧，碾成小龙穿花，背用紫锦为衬，缝缀端整，亦并无一物，承心疑，放于桌上，几次寻之。很久，倦甚。正欲伏几而寝，俄然灯花落于带上，烧着背衬。承惊拭之，已烧破一处，微露素绢，隐见血迹。急取刀拆开视之，乃天子手书血字密诏也。诏曰：“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。克日操贼弄权，逼迫君父；结连党伍，废弛朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰巨，纠合忠义分身之义士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。”