却说十常侍既握重权，相互商讨：但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢免。皇甫嵩、朱儁皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。帝又封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯。朝政愈坏，群众嗟怨。因而长沙贼区星反叛；渔阳张举、张纯反：举称天子，纯称大将军。表章雪片垂危，十常侍皆藏匿不奏。
百官呼拜已毕，袁绍入宫收蹇硕。硕慌走入御园，花阴下为中常侍郭胜所杀。硕所领禁军，尽皆投顺。绍谓何进曰：“中官结党。本日可乘势尽诛之。”张让等知事急，慌入告何后曰：“始初设谋谗谄大将军者，止赛硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后密谓曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此繁华？今蹇硕不仁，既已伏法，汝何听信人言，欲尽诛寺人耶？”何进听罢，出谓众官曰：“蹇硕设暗害我，可族灭其家。其他不必妄加残害。”袁绍曰：“若不斩草除根，必为丧身之本。”进曰：“吾意已决，汝勿多言。”
一日，帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰：“天下危在朝夕，陛下尚自与阉宦共饮耶！”帝曰：“国度承平，有何危急？”陶曰：“四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷君子皆去，祸在目前矣！”
十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将产业以助军资。”言罢痛哭。帝怒谓陶曰：“汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶？”呼军人推出斩之。刘陶大喊：“臣死不吝！不幸汉室天下，四百余年，到此一旦休矣！”