董卓屯兵城外，每日带铁甲马军入城，横行贩子，百姓惶惑不安。卓出入宫廷，略无顾忌。后军校尉鲍信，来见袁绍，言董卓必有异心，可速除之。绍曰：“朝廷新定，未可轻动。”鲍信见王允，亦言其事。允曰：“且容商讨。”信自引本部军兵，投泰山去了。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归把握。私谓李儒曰：“吾欲废帝立陈留王，何如？”李儒曰：“目前廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日于温明园中，调集百官，谕以废立；有不从者斩之，则威权之行，正在本日。”卓喜。次日大排筵会，遍请公卿。公卿皆惧董卓，谁敢不到。卓待百官到了，然后缓缓到园门上马，带剑退席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：“吾有一言，众官静听。”众皆侧耳。卓曰：“天子为万民之主，无威仪不成以奉宗庙社稷。今上脆弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝，立陈留王，诸大臣觉得何如？”诸官听罢，不敢出声。
进曰：“太后诏我，有何祸事？”袁绍曰：“今谋已泄，事已露，将军尚欲入宫耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然后可入。”进笑曰：“此小儿之见也。吾掌天下之权，十常侍敢待如何？”绍曰：“公必欲去，我等引甲士护从，以防不测。”因而袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之。袁术满身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送何进至长乐宫前。黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不准辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。
望娘娘宣大将军入宫谕止之。如其不从，臣等只就娘娘前请死。“太后乃降诏宣进。
张让等知外兵到，共议曰：“此何进之谋也；我等不先动手，皆灭族矣。”乃先伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，入告何太后曰：“今大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。”太后曰：“汝等可诣大将军府赔罪。”让曰：“若到相府，骨肉齑粉矣。
何进昂然直入。至嘉德殿门，张让、段珪迎出，摆布围住，进大惊。让厉声责进曰：“董后何罪，妄以鸩死？国丁忧葬，托疾不出！汝本屠沽小辈，我等荐之天子，乃至荣贵；不思报效，欲相暗害，汝言我等甚浊，其清者是谁？”进慌急，欲寻前程，宫门尽闭，伏甲齐出，将何进砍为两段。先人有诗叹之曰：“汉室倾危天数终，无谋何进作三公。几番不听忠臣谏，不免宫中受剑锋。”
卓问百官曰：“吾所言，合公道否？”卢植曰：“明公差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫；昌邑王登基方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。今上虽幼，聪明仁智，并无分毫不对。公乃外郡刺史，素未参与国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之事？贤人云：有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。”卓大怒，拔剑向前欲杀植。侍中蔡邕、议郎彭伯谏曰：“卢尚书国浑家望，今先害之，恐天下慑伏。”卓乃止。司徒王允曰：“废立之事，不成酒后相商，他日再议。”因而百官皆散。卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外来往驰骤。卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义儿：姓吕，名布，字奉先者也。主公且须避之。”卓乃入园潜避。次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：“国度不幸，阉官弄权，乃至万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”董卓未及回言，吕布飞马直杀过来。董卓慌走，建阳率军掩杀。卓兵大败，退三十余里下寨，聚众商讨。卓曰：“吾观吕布非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧。某与吕布同亲，知其勇而无谋，见利忘义。某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃也。卓曰：“汝将何故说之？”肃曰：“某闻主公驰名马一匹，号曰赤兔，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲破天下，何惜一马！”卓欣然与之，更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。李肃赍了礼品，投吕布寨来。伏路甲士围