唐妃亦作歌曰：“皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。存亡异路兮今后毕，何如茕速兮心中悲！”歌罢，相抱而哭，李儒叱曰：“相国立等回报，汝等俄延，望谁救耶？”太后痛骂：“董贼逼我母子，皇天不佑！汝等助恶，必当灭族！”儒大怒，双手扯住太后，直撺下楼；叱军人绞死唐妃；以毒酒灌杀少帝。
县令曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯发兵共诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！”
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。操言：“我是客商，覆姓皇甫。”县令熟视曹操，沉吟半晌，乃曰：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝是曹操，如何忌讳！且把来监下，明日解去京师请赏。”把关军士赐以酒食而去。至夜分，县令唤亲随人公开取出曹操，直至后院中审究；问曰：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”操曰：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”县令屏退摆布，谓操曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”操曰：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”
曹操亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名宫，字公台。老母老婆，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”操甚喜。是夜陈宫清算盘费，与曹操换衣换衣，各背剑一口，乘马投故里来。
时袁绍在渤海，闻知董卓弄权，乃差人赍密书来见王允。书略曰：“卓贼欺天废主，人不忍言；而公恣其放肆，如不听闻，岂报国尽忠之臣哉？绍今集兵练卒，欲扫清王室，未敢轻动。公如故意，当乘间图之。如有差遣，即当受命。”王允得书，深思无计。一日，于侍班阁子内见旧臣俱在，允曰：“本日老夫贱降，晚间敢屈众位到舍小酌。”众官皆曰：“必来祝寿。”当晚王允设席后堂，公卿皆至。酒行数巡，王允俄然掩面大哭。众官惊问曰：“司徒贵诞，何故发悲？”允曰：“本日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董高见疑，故饰辞耳。董卓欺主弄权，社稷朝夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下；谁想传至本日，乃丧于董卓之手：此吾以是哭也。”因而众官皆哭。坐中一人抚掌大笑曰：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”允视之，乃骁骑校尉曹操也。允怒曰：“汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？”操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽鄙人，愿即断董卓头，悬之京都，以谢天下。”允避席问曰：“孟德有何高见？”操曰：“克日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。今卓颇信操，操因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”允曰：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂亲身酌酒奉操。操沥酒设誓，允随取宝刀与之。操藏刀，喝酒毕，即起家告别众官而去。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：“丞相安在？”从人云：“在小阁中。”操径入。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。卓曰：“孟德来何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“吾有西凉出去好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”布领令而出。操暗忖曰：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。操又思曰：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓抬头看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。操惶惶，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。操解鞘付布。卓引操出阁看马，操谢曰：“愿借试一骑。”卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。