瑜邀孔明入帐共饮。瑜曰：“昨吾主遣使来催督进军，瑜未有奇计，愿先生教我。”孔明曰：“亮乃碌碌干才，安有奇策？”瑜曰：“某昨观曹操水寨，极是严整有法，非等闲可攻。思得一计，不知可否。先生幸为我一决之。”孔明曰：“都督且休言。各自写于手内，看同也分歧。”瑜大喜，教取笔砚来，先自暗写了，却送与孔明；孔明亦暗写了。两个移近坐榻，各出掌中之字，相互旁观，皆大笑。本来周瑜掌中字，乃一“火”字；孔明掌中，亦一“火”字。瑜曰：“既我两人所见不异，更无疑矣。幸勿漏泄。”孔明曰：“两家公事，岂有漏泄之理。吾料曹操虽两番经我这条计，然必不为备。今都督尽行之可也。”饮罢分离，诸将皆不知其事。
虽舆薪而莫睹，惟金鼓之可闻。初若溟濛，才隐南山之豹；渐而充塞，欲迷北海之鲲。然后上接高天，下垂厚地；渺乎苍茫，浩乎无边。鲸鲵出水而腾波，蛟龙潜渊而吐气。又如梅霖收溽，春阴酿寒；冥冥漠漠，洁浩漫漫。东失柴桑之岸，南无夏口之山。战船千艘，俱沉湎于岩壑；渔舟一叶，惊出没于波澜。甚则穹吴无光，朝阳失容；返白天为昏黄，变丹山为水碧。虽大禹之智，不能测其浅深；离娄之明，焉能辨乎天涯？因而冯夷息浪，屏翳收功；鱼鳖避难，鸟兽潜踪。隔断蓬莱之岛，暗围阊阖之宫。恍忽奔腾，如骤雨之将至；纷繁杂沓，若寒云之欲同。乃能中隐毒蛇，因之而为瘴疠；内藏妖魅，凭之而为祸害。降疾厄于人间，刮风尘于塞外。小民遇之夭伤，大人观之感慨。盖将返元气于洪荒，混六合为大块。“当夜五更时候，船已近曹操水寨。孔明教把船只头西尾东，一带摆开，就船上擂鼓号令。鲁肃惊曰：“倘曹兵齐出，如之何如？”孔明笑曰：“吾料曹操于重雾中必不敢出。吾等只顾酌酒取乐，待雾散便回。
孔明曰：“这条计只好弄蒋干。曹操、虽被一时瞒过，必定便觉悟，只是不肯认错耳。今蔡、张两人既死，江东无患矣，如何不道贺！吾闻曹操换毛玠、于禁为水军都督，则这两个手里，好歹送了水军性命。”鲁肃听了，开口不得，把些言语支吾了半晌，别孔明而回。孔明嘱曰：“望子敬在公瑾面前勿言亮先知此事。恐公瑾心胸妒忌，又要寻事害亮。”鲁肃应诺而去，回见周瑜，把上项事只得实说了。瑜大惊曰：“此人决不成留！吾决意斩之！”肃劝曰：“若杀孔明，却被曹操笑也。”瑜曰：“吾自有公道斩之，教他死而无怨。”肃曰：“何故公道斩之？”瑜曰：“子敬休问，来日便见。”次日，聚众将于帐下，教请孔明议事。孔明欣但是至。坐定，瑜问孔明曰：“本日将与曹军交兵，水路交兵，当以何兵器为先？”孔明曰：“大江之上，以弓箭为先。”瑜曰：“先生之言，甚合愚意。但今军中正缺箭用，敢烦先生监造十万枝箭，觉得应敌之具。此系公事，先生幸勿推却。”孔明曰：“都督见委，自当效力。敢问十万枝箭，何时要用？”瑜曰：“旬日以内，可完办否？”孔明曰：“操军本日将至，若候旬日，必误大事。”瑜曰：“先生料几日可完办？”孔明曰：“只消三日，便可拜纳十万枝箭。”瑜曰：“军中无戏言。”孔明曰：“怎敢戏都督！愿纳军令状：三日不办，甘当重罚。”瑜大喜，唤军政司劈面取了文书，置酒相待曰：“待军事毕后，自有报酬。”孔明曰：“本日已不及，来日造起。至第三日，可差五百小军到江边搬箭。”饮了数杯，辞去。鲁肃曰：“此人莫非诈乎？”瑜曰：“他自送命，非我逼他。今明白对众要了文书，他便两胁生翅，也飞不去。我只分付军匠人等，教他用心迟延，凡利用物件，都不与齐备。如此，必定误了日期。当时科罪，有何理说？公今可去探他真假，却来回报。