曹操回观岸上营寨，几处炊火。黄盖跳在划子上，背后数人驾舟，冒烟突火，来寻曹操。操见势急，方欲跳登陆，忽张辽驾一小脚船，扶操下得船时，那只大船，已自着了。张辽与十数人庇护曹操，飞奔岸口。黄盖瞥见穿绛红袍者下船，料是曹操，乃催船速进，手提利刃，大声大呼：“曹贼休走！黄盖在此！”操叫苦连声。张辽拈弓搭箭，觑着黄盖较近，一箭射去。此时风声正大，黄盖在火光中，那边听得弓弦响？“正中肩窝，翻身落水。恰是：火厄盛时遭水厄，棒疮愈后患金疮。未知黄盖性命如何，且看下文分化。
各各筹办伏贴，只等傍晚行动。
且说江东，天气向晚，周瑜唤出蔡和，令军士缚倒。和叫：“无罪！”瑜曰：“汝是多么人，敢来诈降！吾今贫乏福物祭旗，愿借你首级。”和狡赖不过，大呼曰：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋！”瑜曰：“此乃吾之所使也。”蔡和悔之无及。瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和，用血祭旗毕，便令开船。黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“前锋黄盖”。盖乘一天顺风，望赤壁进发。是时东风高文，波浪澎湃。操在中军眺望隔江，看看月上，晖映江水，如万道金蛇，翻波戏浪。操顶风大笑，自发得得志。
忽一军指说：“江南模糊一簇帆幔，使风而来。”操凭高望之。报称：“皆插青龙牙旗。内里有大旗，上书前锋黄盖名字。”操笑曰：“公覆来降，此天佑我也！”来船渐近。程昱张望很久，谓操曰：“来船必诈。且休教近寨。”操曰：“何故知之！”程昱曰：“粮在船中，船必慎重；今观来船，轻并且浮。更兼彻夜东南风甚紧，倘有诈谋，何故当之？”操觉悟，便问：“谁去止之？”文聘曰：“某在水上颇熟，愿请一往。”言毕，跳下划子，用手一指，十数只巡船，随文聘船出。聘立于船头，大呼：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”众军齐喝：“快下了篷！”言未绝，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上大乱，各自奔回。南船距操寨止隔二里水面。黄盖用刀一招，前船一齐生机。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船，撞入水寨，曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无处回避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。
更兼赵云有万夫不当之勇，汝知他当阳长坂时否？吾等只索回报便了。“因而二人回见周瑜，言孔明预先约赵云驱逐去了。周瑜大惊曰：此人如此多谋，使我晓夜不安矣！“鲁肃曰：且待破曹以后，却再图之。“瑜从其言，唤集诸将听令。先教甘宁：“带了蔡中并降卒沿南岸而走，只打北军灯号，直取乌林空中，合法曹操屯粮之所，深切军中，举火为号。只留下蔡和一人在帐下，我有效处。”第二唤太史慈分付：“你可领三千兵，直奔黄州地界，断曹操合淝策应之兵，就逼曹兵，放火为号；只看红旗，便是吴侯策应兵到。”这两队兵最远，先发。第三唤吕蒙领三千兵去乌林策应甘宁，燃烧曹操寨栅，第四唤凌统领三千兵，直截彝陵界首，只看乌林火起，以兵应之。第五唤董袭领三千兵，直取汉阳，从汉川杀奔曹操案中。看白旗策应。第六唤潘璋领三千兵，尽打白旗，往汉阳策应董袭。六队船只各自分路去了。却令黄盖安排火船，使小卒驰书约曹操，彻夜来降。一面拨战船四只，随于黄盖船后策应。第一队领兵军官韩当，第二队领兵军官周泰，第三队领兵军官蒋钦，第四队领兵军官陈武：四队各引战船三百只，前面各列举火船二十只。周瑜自与程普在大兵舰上督战，徐盛、丁奉为摆布保护，只留鲁肃共阚泽及众谋士守寨。程普见周瑜调军有法，甚相爱护。却说孙权差任务持兵符至，说已差陆逊为前锋，直抵蕲、黄空中进兵，吴侯自为后应。瑜又差人西山放火炮，南屏山举号旗。