我乘其相并而图之，不亦善乎？“操曰：仲德之言，正合孤意。“遂召华歆下台，重加犒赏。当日筵散，操即引文武回许昌，表奏周瑜为总领南郡太守、程普为江夏太守。封华歆为大理少卿，留在许都。
计会已定，接鲁肃入府，礼毕，叙坐。肃曰：“本日皇叔做了东吴半子，便是鲁肃仆人，如何敢坐？”玄德笑曰：“子敬与我旧友，何必太谦？”肃乃就坐。茶罢，肃曰：“今奉吴侯钧命，专为荆州一事而来。皇叔已借住多时，未蒙见还。今既两家攀亲，当看亲情面上，早早托付。”玄德闻言，掩面大哭。肃惊曰：“皇叔何故如此？”玄德哭声不断。
鲁肃是个宽仁父老，见玄德如此哀思，只得应允。玄德、孔明拜谢。宴毕，送鲁肃下船。径到柴桑，见了周瑜，具言其事。周瑜顿足曰：“子敬又中诸葛亮之计也！当初刘备依刘表时，常有兼并之意，何况西川刘璋乎？似此推调，未免累及老兄矣。吾有一计，使诸葛亮不能出吾算中。子敬便当一行。”肃曰：“愿闻妙策。”瑜曰：“子敬不必去见吴侯，再去荆州对刘备说：孙、刘两家，既结为亲，便是一家；若刘氏不忍去取西川，我东吴起兵去敢，获得西川时，以作嫁资，却把荆州交还东吴。”肃曰：“西川迢递，取之非易。都督此计，莫非不成？”瑜笑曰：“子敬真父老也。你道我端的去取西川与他？我只以此为名，实欲去取荆州，且教他不做筹办。东吴军马收川，路过荆州，就问他索要赋税，刘备必定出城犒军。当时乘势杀之，篡夺荆州，雪吾之恨，解足下之祸。”
任务至东吴，周瑜、程普各受职讫。周瑜既领南郡，愈思报仇，遂上书吴侯，乞令鲁肃去讨还荆州。孙权乃命肃曰：“汝昔保借荆州与刘备，今备拖延不还，等候何时？”肃曰：“文书上明白写着，得了西川便还。”权叱曰：“只说取西川，到今又不动兵，不等老了人！”肃曰：“某愿往言之。”遂乘船投荆州而来。却说玄德与孔明在荆州广聚粮草，调练军马，远近之士多归之。忽报鲁肃到。玄德问孔明曰：“子敬此来何意？”孔明曰：“昨者孙权表主公为荆州牧，此是惧曹操之计。操封周瑜为南郡太守，此欲令我两家自相兼并，他好过中取事也。今鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职，要来索荆州之意。”玄德曰：“何故答之？”孔明曰：“若肃提起荆州之事，主公便放声大哭。哭到悲切之处，亮自出来解劝。”
却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢乐一节，筹办出城犒军。周瑜大笑曰：“本来今番也中了吾计！”便教鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军策应。周瑜此时箭疮已渐平愈，身躯无事，使甘宁为前锋，自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队，水陆大兵五万，望荆州而来。周瑜在船中，时复欢笑，觉得孔明入彀。前军至夏口，周瑜问：“荆州有人在前面接否！”人报：“刘皇叔使糜竺来见都督。”瑜唤至，问犒军如何。糜竺曰：“主公皆筹办安排下了。”瑜曰：“皇叔安在？”竺曰：“在荆州城门外相称，与都督把盏。”瑜曰：“今为汝家之事，出兵远征；犒军之礼，休得等闲。”糜竺领了言语先回。