近闻十常侍反叛，劫少帝出北邙，回宫失此宝。明天授主公，必有登九五之分。此处不成久留，宜速回江东，别图大事。“坚曰：汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。“商讨已定，密谕军士勿得泄漏。
却说荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲；幼好笼络，与名流七报酬友，时号“江夏八俊”。那七人：汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑咥，字公孝。刘表与此七报酬友；有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁为辅。当时看了袁绍书，随令蒯越、蔡瑁引兵一万来截孙坚。坚军方到，蒯越将阵摆开，抢先出马。孙坚问曰：“蒯异度何故引兵截吾来路？”越曰：“汝既为汉臣，如何私匿传国之宝？可速留下，放汝归去！”坚大怒，命黄盖出战。蔡瑁舞刀来迎。斗到数合，盖挥鞭打瑁正中护心镜。瑁拨回马走，孙坚乘势杀过界口。山背后金鼓齐鸣、乃刘表亲身引军来到。孙坚就顿时见礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡？”表曰：“汝匿传国玺，将欲反耶？”坚曰：“吾如有此物，死于刀箭之下！”表曰：“汝若要我听信，将随军行李，任我搜看。”坚怒曰：“汝有何力，敢小觑我！”方欲交兵，刘表便退。坚纵马赶去，两山后伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越赶来，将孙坚困在垓心。恰是：玉玺得来无用处，反是以宝动兵器。毕竟孙坚怎地脱身，且听下文分化。
袁绍见世人各自分离，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了。
且说董卓行至荥阳处所，太守徐荣出接。李儒曰：“丞相新弃洛阳，防有追兵。可教徐荣伏军荥阳城外山坞之旁，如有兵追来，可竟放过；待我这里杀败，然后截住掩杀。令厥后者不敢复追。”卓从其计，又令吕布引精兵遏后。布正行间，曹操一军赶上。吕布大笑曰：“不出李儒所料也！”将军马摆开。曹操出马，大呼：“逆贼！劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”吕布骂曰：“背主懦夫，何得妄言！”夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。战不数合，李傕引一军，从左边杀来，操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起，郭汜引军杀到，操急令曹仁迎敌。三路军马，势不成当。夏侯惇抵敌吕布不住，飞马回阵。布引铁骑掩杀，操军大败，回望荥阳而走。走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。方才堆积残兵，正欲埋锅造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。曹操仓猝策马，夺路奔逃，正遇徐荣，回身便走。荣搭上箭，射中操肩膊。操带箭逃命，踅过山坡。两个军士伏于草中，见操马来，二枪齐发，操马中枪而倒。操翻身落马，被二卒擒住。只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，上马救起曹操。
谁想数中一军，是袁绍村夫，欲假此为进身之计，连夜偷出营寨，来报袁绍。绍与之犒赏，暗留军中。次日，孙坚来辞袁绍曰：“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”绍笑曰：“吾知公疾乃害传国玺耳。”坚失容曰：“此言何来？”绍曰：“今发兵讨贼，为国除害。
且说孙坚飞奔洛阳，眺望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，并无鸡犬火食；坚先出兵救灭了火，令众诸侯各于荒地上屯住军马。曹操来见袁绍曰：“今董贼西去，正可乘势追袭；本初按兵不动，何也？”绍曰：“诸兵疲困，进恐无益。”操曰：“董贼燃烧宫室，劫迁天子，海内震惊，不知所归：此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”众诸侯皆言不成轻动。操大怒曰：“竖子不敷与谋！”遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。