近闻十常侍反叛，劫少帝出北邙，回宫失此宝。明天授主公，必有登九五之分。此处不成久留，宜速回江东，别图大事。“坚曰：汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。“商讨已定，密谕军士勿得泄漏。
次日，人报曹操追董卓，战于荥阳，大败而回。绍令人接至寨中，会众置酒，与操解闷。饮宴间，操叹曰：“吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，操之初意，欲烦本初引河内之众，临孟津、酸枣；诸将恪守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，制其险要；公路率南阳之军，驻丹、析，入武关，以震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益为疑兵，示天下情势。以顺诛逆，可立定也。今游移不进，大失天下之望。操窃耻之！”绍等无言可对。既而席散，操见绍等各怀异心，料不能成事，自引军投扬州去了。公孙瓒谓玄德、关、张曰：“袁绍无能为也，久必有变。吾等且归。”遂拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。兖州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。瑁推让不与，岱引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。
袁绍见世人各自分离，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了。
且说孙坚飞奔洛阳，眺望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，并无鸡犬火食；坚先出兵救灭了火，令众诸侯各于荒地上屯住军马。曹操来见袁绍曰：“今董贼西去，正可乘势追袭；本初按兵不动，何也？”绍曰：“诸兵疲困，进恐无益。”操曰：“董贼燃烧宫室，劫迁天子，海内震惊，不知所归：此天亡之时也，一战而天下定矣。诸公何疑而不进？”众诸侯皆言不成轻动。操大怒曰：“竖子不敷与谋！”遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。
但是袁绍等门下，杀其宗党而抄其家赀，必得巨万。“卓即差铁骑五千、遍行缉捕洛阳富户，共数千家，插旗手上大书”反臣逆党“尽斩于城外，取其金赀。
交马数合，惇刺徐荣于马下，杀散余兵。随后曹仁、李典、乐进各引兵寻到，见了曹操，忧喜交集；堆积残兵五百余人，同回河内。卓兵自往长安。却说众诸侯分屯洛阳。孙坚救灭宫中余火，屯兵城内，设帐于建章殿基上。坚令军士打扫宫殿瓦砾。凡董卓所掘陵寝。尽皆掩闭。于太庙基上，草创殿屋三间，请众诸侯立列圣神位，宰太牢祀之。祭毕，皆散。坚归寨中，是夜星月交辉，乃按剑露坐，仰观天文。见紫微垣中白气漫漫，坚叹曰：“帝星不明，贼臣乱国，万民涂炭，都城一空！”言讫，不觉泪下。