反观袁术，只得了南阳，前不久部下孙坚还离开了他的节制，直接投奔了朱儁，这让一贯好面子的袁术的确是如坐针毡，好不难受。
袁绍顺利占有冀州的动静传开以后，遭到刺激最大不是别人，而是他同父异母的兄弟袁术。
刘焉获得朝廷任命，节制益州的局面以后，当即派出张鲁占有汉中，并令张鲁截断益州通往长安的门路，斩杀朝廷使者，今后使益州与中心朝廷隔断。刘焉在蜀中打击处所豪强，稳固本身权势，益州今后耐久处于半独立的状况。
危急关头，袁术的主簿阎象向他发起当即率军分开南阳，前去扬州，趁着扬州现在没有强大权势之前，摈除扬州刺史陈温，占有江南江北之地，如此可得一块地盘广袤的落脚之地，然后静待天下情势之窜改，缓缓图之。
袁术采取了阎象和杨弘的建议，先派人前去襄阳欺诈刘表，表示本身情愿退出南阳，但要刘表帮助两万兵马。刘表嫌袁术开价太高，只愿帮助袁术五千兵马。袁术不过是想摸索一下刘表，就算刘表严词回绝，袁术也是要分开南阳。现在有五千兵马能够白得，袁术的确是喜出望外。
在这期间，曹操招揽到了乐进、于禁和李乾，并从张邈那边要来了一名身强力壮的猛士典韦充作近侍。颍川落魄士人戏志才经同亲荀彧保举，前来投奔曹操，被曹操征辟为智囊祭酒。戏忠又向曹操保举了东郡名流程昱，曹操遂任命程昱为主簿。
袁术一向看不起袁绍，以为袁绍是婢生子，而他则是正儿八经的嫡生子。
与袁绍一河之隔的曹操内心并不肯意屈居袁绍之下。谋士戏志才以为董卓已经不敷为患，目前最强大的两股权势漫衍是并州的吕布和冀州的袁绍，在这两家没有分出凹凸之前，曹操必须保持跟袁绍紧密缔盟，并在袁绍的支撑下先取兖州，然后向东图谋徐州，向南图谋豫州。
袁术的谋士杨弘附和阎象的建议，还弥补建议袁术派人前去幽州联络公孙瓒，派人前去徐州联络陶谦，三家相互结成联盟，对处在冀州的袁绍构成包夹之势。
曹操本就是雄韬大略之人，现在得了戏志才和程昱的帮助，野心也垂垂收缩起来。
袁氏兄弟两个忙着抢地盘的时候，宗室先人刘焉和刘表也没有闲着。