那亲信应诺一声，便去营帐外请芈桓。
“可惜士公之盛名便要毁于此处了。”芈桓锋芒毕露的看着士燮道，“我荆州另有精兵数万，我主刘皇叔，近闻东吴攻我三郡，已尽起西川之兵十万，不日将抵公安。士公以两万之众抵抗两州之兵，敢问胜负多少？届时，稍有差池，恐交州之地难保矣，交州之民亦会深受战乱之苦。士公运营交州三十余载，使此地之民免于烽火，得以安居，是士公之德。然战端一启，恐士公仁德之名毁于一旦。此桓奸佞之言，望士公查之。”
使者一面陈述，一面轱轳着一双贼眉鼠眼摆布打量着，细心察看着士燮的一举一动。
芈桓走到第一名执戟兵士跟前，敲了敲他手中的大戟，饶有兴趣的问道：“此戟重量多少？锋刃如何？”
坐下的赵范军使者，见士燮似有被芈桓说动之意，急道：“郡守，此人妖言惑众，当斩之以示众。荆州之地吴侯势在必得，今三路军马已向三郡，不日且下。关羽屯荆州之兵不过三四万人，尚需防北面之患。且刘备正在东川与魏邦交兵，自顾不暇，何来十万精兵东向。我军攻打桂阳数日，彼已成强弩之末，郡守与我合兵一处，攻占桂阳只在反掌之间。郡守不欲成此大功呼？”
芈桓淡然的道：“我在荆北之时，素闻士公高义，仁德之名布于天下。只是可惜了。”
芈桓不由得肝火中烧，杀心顿起。
许晟大喊道：“不成，彼大兵压境，来者不善，将军何仍旧万金之躯亲赴虎狼之地，以身犯险？莫若从长计议，再思退敌良策。”
芈桓令道：“你率五百校刀手，埋伏于东面山谷两侧，彼粮队颠末，袭而击之，缉获粮草，马上焚毁。然后杀出谷口，与桂阳军夹攻赵范主力。”
使者**的笑着说道：“为表诚意，赵大人另有件大礼欲要献给郡守。”
许晟深知主将的脾气本性，当下便不再多言，道声保重，奉了将令，集结五百校刀手马上解缆了。
次日，芈桓升帐议事，谓世人道：“本日中午吴军粮队便要颠末东面山谷，此恰好是一举荡平敌军的最好机会。”
各项摆设安排安妥，突军中标兵来报：“将军，士燮率交州两万军马前来夹攻桂阳，已距此三十里下寨。”
“末将在！”
士燮听使者这么一说，又觉很有事理，开端迟疑了起来。