第二年，也就是189年春，灵帝驾崩，保皇派卢植、朱儁、黄埔嵩已死去多时，一时候皇室狼籍，顿失依托，何进鸠杀王美人，又杀董太后，欲扶辨为天子，被十常侍所阻，进又欲杀十常侍，并矫诏让董卓进京清君侧，十常求救于张角，张角助十常侍杀了何进和何太后，何进旧部并西园校尉杀入宫中，欲杀十常侍泄愤，十常侍惊骇，又求救于张角，张角久不回应。因而十常侍挟持二少帝出逃。张角令人暗伏于道侧，并仿造了董卓亲兵弓弩，箭支上刻有一“董”字，待得张让等人靠近，乱箭齐发，十常侍并二帝，尽死于乱箭当中，角之刺客上前一一将脑袋砍掉，随即敏捷隐于林中远去。
光阴如白驹过隙，眨眼间，已过一年，三州之地以及新得乌桓、三韩之地，都喜获歉收。角令人去此二地收买多余粮食，得粮千余万石，这等计谋物质决不能落入别人之手，又将其所住房屋和耕具或租或卖与他们，又收回大量财帛。角又令人在公众聚居之地修起大量房屋，做起了房地产买卖，此中利润自不必说。张角将部分牛羊肉及劣等马匹卖入南边各地，获得大量财帛，托中山大粮商去天下各地收买粮食，又得粮无数。
一时候，天下大乱。
一时候，国器沦丧，皇纲变态。次月，刘焉在西川称帝，刘表在荊州称帝，刘繇在扬州称帝，皆称其为正统，纷繁扰扰，交战不休。
前人云：“天无二日，地无二君。”更何况三帝呢！各地诸侯，亦纷繁独立，划地称王。汝南袁氏，颍川杨氏，河内司马氏自不必说，亦接踵称王。彼其间相互诽谤，相互攻杀。