初平四年（193年），曹操让他统兵到徐州，攻打广戚，霸占广威以后，任命他为陷陈都尉。
建安五年（200年），刘备在徐州叛变，曹操东征之。袁绍攻于禁，于禁死守，袁绍不能攻陷，随后主动反击，攻打袁军的侧翼营寨，从延津向西南沿黄河攻取汲县，并与乐进等率步骑五千渡河攻取获嘉县，统共燃烧保聚三十馀屯，斩首获生各数千，招降袁绍将何茂、王摩等二十馀人。随后曹操又使于禁伶仃领兵进驻原武，进犯袁绍在杜氏津的营寨，破之。迁裨将军，后从还官渡。曹操与袁绍连营，起土山相对。袁绍号令兵士向曹操的营中射箭，曹操的士卒多死伤，兵士惊骇。于禁督守土山，力战鼓励士气。官渡之战后迁偏将军。
鲍信哀叹一声：“现在该如何是好！徐荣乃董卓军中老将，麾下有三万多西凉劲卒，皆是久经疆场的老兵，而我们两人麾下皆是成军数月之久的兵，即使泰山兵彪悍，但少经练习，未曾经历战阵，实在不堪一击啊！”
《于禁（？－221年），字文则，泰山钜平（今山东泰安南）人。三国期间魏国武将。本为鲍信部将，后属曹操，曾于张绣造反时讨伐不守军纪的青州兵，同时为迎击敌军而恪守堡垒，是以曹操奖饰他可与当代名将比拟。
鲍信笑道：“大将军，我愿拨给中心军一百大车粮食，还请大将军能仗义援手。”
同年，从围袁术部将桥蕤、张勋即是若县，斩其四将。
金良说的第一个启事，确系真相，第二个启事嘛，意有所指。
金良拱手笑道：“鲍国相，除了粮草以外，金某另有一事相求。”
中平四年（184年），于禁由鲍信招募讨伐黄巾军。
建安十四年（209年），于禁与臧霸等攻梅成，张辽、张郃等讨陈兰。于禁到，梅成举众三千馀人伪降。旋即复叛，他的部下都投奔陈兰。张辽等人同陈兰相持，军粮不敷，于禁押运粮草前后相接，张辽获得补给，因而斩杀陈兰、梅成。于禁增加食邑二百户，连同之前的共一千二百户。
建安十一年（206年），昌豨投降曹操后再次背叛，曹操调派于禁征讨。于禁急攻昌豨，昌豨与于禁是旧友，便向于禁投降。诸将皆觉得昌豨已降，当让曹操措置，于禁曰：“你们莫非不晓得曹公的号令吗！在雄师包抄后才投降的人，不能赦免他的罪。遵行和履行法律，是事奉君上的时令。昌豨固然是我的旧朋友，但我岂能够是以而失节！”自临与昌豨决别，陨涕而斩之。当时曹操军在淳于，闻而叹曰：“昌豨不向我投降，而投奔于禁，是运气啊！”更加正视于禁，东海安定今后，曹操上表汉献帝表功于禁，乐进，与张辽三人，于禁是以拜为虎威将军。
鲍信誉力想了想：“哦，大将军您说的于禁是阿谁泰山巨平人于文则吧，中平元年，我募兵讨伐黄巾贼，于禁当时就领一些人跟从与我，现在他在我军中做都伯。由网友上传==他整天沉默寡言，不好‘交’游，我倒真的看不出他有甚么将才，大将军您若想汲引他，我这就派人把他叫来！”
这时，于禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为名将，曹操每次挞伐，不是用为行军前锋，就是用为后拒；而于禁持军严整，得贼财物，无所私入，由是犒赏特重。曹操曾经愤恨朱灵，欲夺其兵权。曹操因为于禁有威重，遣于禁引数十骑，赍令书，往朱灵营夺其军，朱灵及其部众无人敢动。曹操让朱灵为于禁部下，众皆震服，其见惮如此。