别的，其职另有“解讼理怨”。“听讼”本是乡蔷夫的事情，但因乡三老多由德高望重者为之，其半官方的身份，较之乡蔷夫也更具亲和性，以是乡民们如有胶葛，常不寻蔷夫，而找三老。
“父亦通《诗》，擅隶。小人皆有学习。”
“噢！本来你是宣父的弟子。”
“魏文侯时，西门豹为邺令。豹往到邺，会长老，问之民所痛苦。长老曰：‘苦为河伯娶妇，以故贫。’豹问其故，对曰：‘邺三老、廷掾常岁赋敛百姓，收取其钱得数百万，用其二三十万为河伯娶妇，与祝巫共分其他钱持归’”。
孝弟和力田两职是乡中独占。“孝悌，天下之大顺也；力田，为生之本也”。孝弟就是孝敬父母，善事兄长；力田就是勤於耕耘，安守本业。乡三老是每个乡都有，孝弟和力田则是按户口设置，有的乡有，有的乡没有。本乡是大乡，此两员皆全。
荀贞是个外村夫，来本乡任职，在平常事情上更需求获得乡三老的共同和支撑，是以他毫不敢粗心，毫不会“未见父老，先去喝酒”。
“宣父门下数十百人，弟子只十人耳。小人思钝笨拙，勉附骥尾为一弟子罢了。”
别的，又有和乡蔷夫一起参与祭奠之责。逢上久旱雨涝之时，郡县常会令乡蔷夫与乡三老祭奠上天，以求风调雨顺。
“起来吧。我乃本乡新任有秩，本日上任，前来拜访三老宣父。”
本乡三老姓宣名博，本年五十六岁，年青时肄业阳翟，从师郭家，学过律法。――阳翟郭氏乃法学名家，以明律显达，世代传习法律，其族中只出任过廷尉者就有七人，天下着名。
他在乡中为非作歹，名声很差，乡三老没少怒斥他，当然不肯主动上门找骂。不过因三老的声望很高，他虽腻烦其人，倒也没有口出恶言，加以唾骂。
三老不是祭奠的主持，但是却能因祭奠而征收赋税。不过在两汉，这个环境有了窜改。从西汉开端，一再限定三老的权力，虽仍然尊崇之，但实际上却将其纯真地定位在了“教养”的角色上，再无任何实权。不过，仍保存了其参与祭奠的职位。
此两职之设始自高后，“初置孝弟力田二千石者一人”。到文帝时，改成在处所遵循户口设置，使其走下了庙堂，深切了官方，更好地将教养事情落实到帝国的每一寸国土。
“律”和“令”虽并称“律令”，但并不不异，是两种分歧的法典。“律”是制止法，是对犯人的惩戒法，是科罚法典；“令”是号令法，是行政法，是非科罚法典。和“令”比拟，“律”的权威性更高，更绝对，稳定性也较好，不轻易变。
他苦学多年，学有所成，任过县决曹史，“主罪法事”，在任期间，平了很多冤狱，县乡奖饰。后因年纪大了，精力不济，又见升迁有望，前几年乃去官回归乡里，被乡民举为三老。
荀贞笑道：“我以美言赠你，你不成没有回报，以何报之？”
乡三老、孝弟、力田乃是由朝廷所立之品德表率，为促进教养，朝廷给了他们很高的职位、诸多权益以及嘉奖。在设三老之初就规定“勿复徭役”，前汉至今历代对此三员的犒赏持续不竭，包含赐田、赐帛、赐爵、赐钱、免租等。武帝“喻三老、孝弟觉得民师”，非常尊崇。