他刚用凉水洗了把脸，擦拭两下，把抹巾丢入到盆中，见万潜两人出去，笑道：“昨夜鼓起，与君二人聊到太晚，今晨我起时，见君二人睡得正酣，就没有吵醒你们。如何？可睡足了么？”
万潜、毕谌遂不再多言。
曹操以手拍案，打着节拍，腔调沧桑地吟道：“贼臣执国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗苗以燔丧。播越西迁徙，号泣并且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”吟完了这几句，他对万潜两人说道，“客岁汉室蒙尘，天子西迁，我义愤难当，恨不能为国除害，乃直抒胸臆，草成一章，此为诗中数句。前些天，听到董卓被杀的动静，我喜不自胜。”
“四千余。”
毕谌问道：“未知将军部曲多少？”
他答复说道：“晓得。”
毕谌和曹操几年不见，本有点陌生了，但在曹操热忱不造作的接待下，很快，那点陌生感就不翼而飞，和万潜一样，半点也不见外拘束了。
万潜两人点了点头。
他现正用人之际，心中的这些设法没有需求对万潜这两个不是太熟的旧识说，他更不会当着毕谌的面直接辩驳其话，使其尴尬，因便顺着毕谌的话，说道：“恰是。我与君等虽未在朝中，但也应为致平海内而尽忠戮力，以是我请君二人来我军中，望君二人可为我暂参军事。”
“道中颇多丘陵、高地，我数次登高了望，由须昌而东，阵势东北高而西南低，间有河道，林木碧绿。……明天我遣了十余逻骑，今早他们大多返来，我细问之，无盐、章县间有一河，名叫坎河，南流六里入汶水，那边的河谷地带现有七八千黄巾屯聚，二君可知此事？”
“贼据河谷，有天时之便，将军兵马又不及其众，如冒然击之，万一不堪？还请将军三思。”
在将帐外头，曹操对夏侯渊等人交代了几句，打发曹昂等归本部，留下了夏侯渊，带他与陈宫、魏种、薛悌进到帐内，请去了河边乘凉的万潜、毕谌返来，开端正式群情用兵的方略。
万潜说道：“将军才兼文武，忧愤之情，溢於诗外。”
他答道：“州伯领州郡兵渡汶水，北至须昌，屯营数十，旗号蔽空，此股黄巾贼聚於不敷百里外，不但没有鼠窜而逃，反屡以斥骑窥我，足见其嚣，不灭之，不敷以彰汉家天罚。正宜击之首战，壮我声望。”
万潜两人到帐中时，曹操已脱下甲胄，换上了便服，没有戴冠，裹了个帻巾。
曹操说道：“现在就炙！”
万潜说道：“将军到前，这股黄巾贼尝数遣标兵，窥测我营。”
曹操问万潜道：“别驾何意？”
想来也是，如果战力不可，这股黄巾兵必定是不敢占有在东平郡郡治的郡界处的。
“这支黄巾贼多是精干，军器亦多，月余前曾骚扰过县邑，鄙主遣将击之，不能克胜。”
曹操看了他一眼，心道：“董卓虽死，凉州兵尚强，山东又诸侯盘据，黄巾百万，洛阳答复、海内致平岂是易事？”又心道，“然亦正因不易，才是我等豪杰义士奋力之时！”
夏侯与曹氏世代婚姻，夏侯渊之妻又是曹操之妻的mm，两人的干系非常密切，虽为同性，犹若骨肉。夏侯渊曾代曹操受过，几乎死在狱中，黄巾起，兖、豫最乱时，虽是豪强，夏侯渊家也乏粮，为了赡养亡弟的女儿，他忍痛弃掉了本身的季子，是一个任侠尚义之士。