“荀君，实不相瞒，在俺们敬老里，技艺最好的就数老左了。老左与俺本家，俺们祖上有人从过军，当过校尉，有家传技艺，只是传到俺们兄弟这儿，多好逸恶劳、吃不得苦，肯习练的未几了。也就老左，从小打熬身材，习练不止，到现在，开得强弓、用得长矛，特别投掷短戟百发百中，不敢说百人敌，起码十七八人近不得身。”
荀贞“噢”了声，说道：“本来是左公、原公以后。……，诸位齐聚弹室，但是在商讨父老僤中事么？我冒然前来，打搅了！”
左巨苦着脸说道：“荀君，本亭六个里，安宁里最富，俺们里最穷。安宁里家家富庶，多则有田百余亩，少则也五六十亩。俺们里却大多只要一二十亩地步，平时连饭都吃不饱，端赖帮佣赚些家用。这一练习起来，必将会影响到平常的生存，便是里中补助些口粮怕也不敷。”
里长的年事与那两人相仿，也是三旬摆布，名叫左巨。
左伯侯浓眉大眼，胡髯甚长，垂到胸前，他特长斜抚髯毛，说道：“全凭荀君决计。”乍一听之下，他的嗓音和许仲很像，都很降落，但与许仲分歧的是，许仲的声音降落有穿透力，他的降落带点沙哑。
他个头虽高壮，提及话来却很啰嗦，提一说十，顺着这个话题，又喋喋不休地说道：“既然荀君看过碑文，那更好说了。”指着左侯和原卿说道，“左伯侯便是左公讳英之子，原中卿即原公讳爽之子。左公和原公年前接踵病故后，他们两人递补入了父老僤中。”
说话此人便是本地的里长了，等陈褒先容完了，少不了又是一番施礼。
荀贞拜谢道：“如此，多谢了。”
陈褒、程偃没有坐，他们急着去安宁里与南平里，告别拜别。左巨、周兰请荀贞面南上座。荀贞推让不掉，只得坐到上位。
左巨非常利落，说道：“没题目。客岁俺们里出了八小我，……，对了，老左，客岁你不是插手了么？要不本年你还接着去！如何样？”
“那是为何？”
原盼掐着指头算了会儿，说道：“客岁的疫病中，我们里受害的环境比较严峻，亡故了好些人，丁壮本就少了，且里中的麦场、仓房也需求补葺，又及左十三郎、十九郎、另有我们族中的老5、小六等等十来家的屋宅过分陈旧，也需求整修一下，以免比及入冬后被雪压塌。这些，都需求人手。……，不过，荀君说的也对，本年的贼情确切不必客岁，或许会严峻很多。太多的人手我们里也出不了，十一二人总还是有的。”
左巨打断了他的话：“噢！俺晓得了。荀君是想调集人手，练习防贼，对么？”
荀贞非常体贴肠扣问道：“参与备寇的人需求自备兵器，不知贵里在这方面可有难处？如果兵器上有不敷，固然说来，或许我能够替你们借来一部分。”
里长亦将室中诸人先容给荀贞。
“我不是为此感喟。”
“此话何意？”
原盼对荀贞说道：“说到备寇之事，现在玄月，也的确到动手筹办的时候了。三郎刚才也说了，客岁俺们里中统共出了八小我。不知荀君本年是何章程？”
原盼答道：“里中虽穷，十来件兵器还是凑得出来的。只是多为刀剑，弓矢独一一副。没有铠甲、强弩，非常粗陋，尚请勿怪。”
原盼在敬老里的声望很高，他一开口，诸人都不再说话。饶是左巨啰嗦，也杜口不言，只把眸子一会儿转到原盼身上，一会儿转到荀贞身上，悄悄聆听。