荀贞将坐骑的缰绳交给过来牵马的阿谁少年，见乐进拔剑，仓猝三两步奔畴昔，按住他的手腕，“当啷”一声，将拔了一半的剑又按回鞘中，说道：“文谦，多日未见，甚是驰念。一日如三秋。我是翘着脚盼你返来！终将你盼到。彻夜，我们痛饮达旦。”
荀贞微微一笑，说道：“当然，子又曰：‘以直抱怨’。君子义不受辱。”
第三兰此次同意了，说道：“这要换了别人，俺是毫不肯承诺的！不过既然荀君说了，谁叫你是乡有秩呢？就听你的。把马留下，拿钱来赎。”扬了扬下巴，令一个少年上去牵荀贞的坐骑。
“荀君，你是乡有秩，俺们都是你治下之民，你得公道办事！此贼短竖是你的朋友，故此俺才放他一马，不去告官，许他出钱赎耐，――这满是看在你的面上。俺们已如此让步，你如何还想减钱？这未免有些分歧适吧？一文也不能少！”
荀贞按住他的手，给他个眼色，表示他不要再说话，转对第三兰说道：“光驾，请把我的刀鞘拿过来行么？”一个少年将他起先掷出的刀鞘捡起，递过来。荀贞接住，收刀回鞘，复插入腰间。第三兰说道：“荀君，你刚才这刀鞘投得够准，……，瞧见没有？小温到现在还在抱着膀子叫疼。”荀贞笑问道：“如何？伤着了没有？……，要不要我把他的钱也赔出来？”
“荀君，你今为乡宰，是俺们的父母，今后还要请你多多照顾。”
――
荀贞没答复他，而是笑道：“你如何又叫我‘荀君’？你我倾盖仍旧，直呼名字便是。”
荀贞略挪肩头，让开他的手，笑道：“如此，多谢第三君的美意了。”
“杀他一人，伏法偿命，是匹夫之勇。诛其全族，为民除恶，便是君子之为。”
“去官寺取钱？”人堆里有人小声嘀咕，“若任这短竖去到官寺，他不肯给钱如何办？”
游侠、剑客之徒皆轻死，如果只杀第三兰，不灭其全族，还真有能够会有他的族人来给他报仇，会有刺客前来行凶。荀贞顿了顿，接着说道：“立德务滋，除恶务尽，其族久乱乡中，杀一人而不灭全族，既非除恶之法，不能安百姓，也非立德之术，没法扬德名。此其二。……，文谦，你且静观之，一月以内，我必灭其全族。”
――在别人看来，他实在也只是刚加冠，但两世为人，宿世二十多年，这一世至今十余年，合在一块儿三十多年了，心机上远比“同龄人”成熟的多。
“如何谋？”
荀贞叹道：“文谦，你这只是匹夫之勇！”
“匹夫之勇？”
荀贞扭头今后边看了一眼分开处，第三兰诸人牵着马下了路，似是要归去里中。他转回脸，笑对乐进说道：“文谦，如何一言不发？”从分开到现在，乐进绷着脸，一句话都没说。听到荀贞扣问，他沉默了会儿，问道：“荀君，你为何应他给钱？”
等他两人走远，看着他二人的背影，第三兰收起笑容，“呸”了声，说道：“‘不打不了解’？不如说是‘不打不识相’！……，王谢后辈，颍阴荀氏，二十来岁就乡有秩，带绶携印，仿佛也是个百石吏。嘿嘿，嘿嘿。黄口孺子，无怯懦儿。……，呸！”状甚不屑。