他家在定陵。定陵也是本郡在汝水以南的五县之一。定陵杜氏乃是本地大族，养了很多来宾、徒附。
……
新卒里的铁官徒、奴们感遭到了这份森严的氛围，下认识地站着了身子，闭上了嘴，站姿不再复松松垮垮，亦无人再交头私语。千余人立於场上，齐齐目注营地中门。
昨晚才巡过一遍营，今早又巡营。
乐进、许仲、陈褒、江禽、高素、文聘六人回声立正，大声答“诺”。
程偃、荀攸、戏志才等人鱼贯随行。
他归回中军，上马入帐。程偃、小任、小夏等将饭食捧来。就在帐篷里，他与荀攸、戏志才席地而坐，相对饮食。饭毕，三人又针对昨晚、今早巡营之事扳谈了一会儿。
先巡乐进之营。
“吾军令，卒未食，伍长以上者不得食。尔曲中可有人犯我军令？”
荀贞往帐前走了两步，回顾张望城头。昨晚值夜的郡卒持戈披甲，往城下走去，轮值调班的郡卒排着行列络绎登城。城门楼上，一面红色的旗号迎着晨风招展。
小夏、小任前导，在诸人的扈卫簇拥下，荀贞上马，挽缰入营。依军法，营中禁驱马奔驰。
郭图谛视远观，望之很久，手扶城垛，嘿然叹道：“荀贞之实有将才！荀氏以儒传世，现在竟有此子！昨夜吾闻城中有人拉拢被褥，言是给将士用，此必他之所为；今早炊烟方起，他又威仪巡营。恩威并施，此将军练兵之道也。见微知著，五今后他南下，可否得胜虽非我所知，然以此观之，必不致落败。”
了望之，赤旗飒飒，荀、戏神情庄严，骑士如狼似虎，被他们簇拥此中的荀贞高冠长剑，衣袖飘飘，如神仙中人，极具威仪，令人不敢俯视。
荀贞不上马，以手虚扶，说道：“君着戎装，行军礼便可。请起。”
从城头望去：
这些亲卫本就是从西乡别院诸多轻侠里精挑细选出来的，身高都在七尺五寸以上，一个个边幅威猛，身材强健，现在玄色精甲在内，红色披风在外，携利刃，执长戟，跨高头大马，真是威风凛冽。
遣派荀贞率新卒南下，对文太守而言也是“不得已而为之”的。
各屯的屯长接令后，亦回身，将“屯”改成“队”，接着反复传达。队再传达到什，什再传达到伍。一级一级的军官严厉而大声的传达军令。他们虽没有说别的甚么，只是传达荀贞的号令罢了，但这层次清楚、标准齐截的行动话语无形中却给人了一种森严之感。
张直“哼”了声，说道：“提及选壮勇从荀家子南下，我倒是传闻了一事。”
“禀荀君，下吏曲中各什皆已起炊。”
荀贞松了口气，伸脱手，程偃把鼓槌递过来。
有的“什”里的什长、伍长是荀贞的门客，两下相见，荀贞依其人之脾气，在查抄过炊灶里的炊事后，或温言鼓励，或谈笑几句，或用心板起脸，明为怒斥实为体贴的经验两句。
他了望营地，观荀贞巡营，看了会儿，说道：“唉，惜乎我家不在阳翟，要不然，我家中门下很有勇武之士，倒是能够选拣些出来，付与贞之，壮其声望。”说到家里，他又叹了口气，扶墙举首，放目南望，忧心忡忡地说道，“贼兵乱起，隔断交通，也不知我家中有没有遭贼。”
程偃大声传令：“开练！”
荀贞微微一笑，可惜地想道：“只是可惜，昨夜在营中转了一圈，竟没见一个新卒生疽！”