他没有想到此次来郡北采风问谣，没有听到有关本县长吏、县中豪强的歌谣，却反而先听到了对朝廷不满的儿歌，感喟连连。
当晚，在亭舍住了一夜。第二天，早夙起来，付过饭钱，复又赶路前行。
这首歌谣也不知是起自何时、源自何地，却只便在这一两年中就唱遍了各地。荀贞拉开坐骑，给跑过来的孩子们让开路，说道：“儿歌是传播最快的，凡有孩童处，必有儿歌在。孺子年幼，或许不知歌词之意，但大人岂会不知？贾长沙所谓之‘百姓怨望’，就是这个意义啊。”
宣康似懂非懂地点了点头。
荀贞点了点里门，笑道：“你们这里门上不是写着‘解里’么？足下既为监门，料来也应是本里人，必是姓解了。”
荀贞一边回想史乘的记录，一边旁观阳关聚周边的阵势形貌，叹道：“吴起说：当仇敌势众的时候，应当‘避之於易，邀之於厄’。这阳关聚无险可守，唯有一河，也难怪当时诸将在见到莽兵盛后，会惊骇后撤。”
荀贞遐想当年王莽军众百万，甲士四十二万顺河而下的昌大壮观，又遐想当年昆阳守军只要万人的伤害处境，再又遐想世祖光武天子以偏将军的身份力主守昆阳，并带十三骑突围而出，去定陵、郾县搬来救兵，终究大破莽军的过程，不觉手击马鞍，感到万千地说道：“世祖天子初起兵时，无马，骑牛战，临小敌谨慎，诸将觉得胆小。昆阳一战天下惊，诸将乃诧其英勇，说：‘刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也’。
“那孩童们唱的儿歌你也听到了。天子圣明不圣明，俺一个鄙人，不晓得，但郡里的牧守、县里的长吏们体恤不体恤小民，俺倒是晓得。”
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“嗟乎！当当时也，汉之主力正围攻宛城。昆阳若失，则莽军南下再无停滞，以数十万众挟拔昆阳之威，进击宛城，汉军主力内有宛城未克，外又有劲敌来袭，表里受困，如何抵挡？汉必亡也。此诚危急存亡之秋，怎能不‘勇’？司马法云：‘凡战，智也。斗，勇也。阵，巧也’。因有智，故有勇。晓得了不战则死，才会奋不顾死。诸将无智，看不出此战干系存亡，以是不知世祖天子为何临小敌怯，又为何临大敌勇！”
“俺们里中此人给他驾过车。”里监门对劲洋洋，夸耀似的说道。小任、宣康忍不住笑了起来。里监门翻脸活力，怒道：“有甚么好笑的！你们给杜公赶过车么？杜公活着时，天下有多少人想给他驾车却求之不得！瞧你们几个这副尊荣，便是给俺驾车俺都嫌！莫说杜公。还笑？”
过了郑人夜渡颍水与楚师盟之地，前行十来里，乃是阳关聚。
荀贞急将他俩制止住，深有同感地对那边监门说道：“足下所言甚是！我曾听人说，说颍阴高阳里荀家的六龙先生曾给有‘天下表率’之称的李元礼驾过车，回家后，欢畅地对家人说：‘明天我终於给李君驾车了’。李公、杜公齐名海内，能给杜公驾车的确是无上的高傲和名誉啊。”
他叮咛宣康：“把笔墨拿出，将此聚周遭的阵势形貌都画下来。”
——这首儿歌唱的是当明天子之母永乐太后。明天子本为侯家子，河间王刘开以后，是先帝桓帝的堂侄。桓帝崩，无子，皇太后与父窦武乃遣人至河间迎明天子即位。“河间姹女”说的就是他母亲。“河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱”意为其母贪财，好剥削，都聚钱为室了，还常苦不敷，令人舂黄粱而食之。“梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”，讲的则又是她教天子卖/官受钱，天下忠笃之士怨望，欲鼓悬鼓求见，主鼓的丞卿却谄顺天子，怒而止之。