钟繇接过文册，令去找他的阿谁小吏先避走院中，借着烛火，翻阅审看。文册二十多页，均匀每页记五六事，总计一百余事。他问道：“九个县的见闻，全在这里了？”
“况甚么？”宣康调皮地学小任刚才的那句话，笑道，“……，荀君，你这一起走来，话说一半的时候也越来越多了。”——他虽也悔恨郡北官吏、豪强的残暴，毕竟年青，脾气开畅，又不像荀贞再世为人，晓得天下将要大乱，有苦衷，故还能谈笑。
平时也知生民不易，但贫乏直接观触，前年去了西乡，本觉得西乡的百姓已够艰巨，现在才知郡北的百姓更困苦过西乡。这还是在本地，还是在都城洛阳的周边，在边关呢？在南边呢？在偏僻处所呢？景象又会坏到甚么境地？
“为何沉默？”钟繇见他不说话，顿时怫然不悦，说道，“民生何必，你竟无动於衷？你沉默不言，莫非是因心存疑惧，惊骇遭到那些浊吏、强豪的抨击么？你还是个孺子时，南阳何伯求就赞你有‘王佐才’。现在你年已弱冠，有盛名於郡中，府君委你以主薄重担，视你为股肱近吏，莫非你反不如你为孺子时了么？”
再往下看，除了以上的这些犯警罪过外，豪强的罪过又有：“豪强某，家有市籍，不入租税”、“豪强某匿死”、“豪强某知人略卖人而与贾”、“豪强某燔民屋”、“豪强某娶人妻”、“豪强某不孝”。官吏的罪过又有：“某县令鞠狱不直”、“某县长监守自盗”、“某县尉奸人妻”、“某县令、丞字贷财帛”、“县令某任报酬吏，所任不廉”等等。二者共有的罪过又有：“擅杀奴婢”。
荀贞也不觉得意，只感慨地说道：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行啊。”
“争地以战，杀人盈野。争城以战，杀人盈城。老子说：‘师之所处，波折生焉；雄师过处，必有凶年’。昔怀王身边诸老将皆称高祖为广大父老，以高祖的广大仁厚，在兵阵之间时，尚不免有屠城之举，况……。”
钟繇收起了笑容，问道：“查访可有所得？”
高祖、世祖两布衣，一个七年得天下，一个三年称帝，缘何？前者因秦无民气，后者因民气思汉。两汉至今三百八十余年，当年的腐败之政早成云烟，现在朝堂之上，寺人当权，天子公开卖/官；处所之上，豪刁悍行，长吏残暴苛酷。虎狼牧羊，民不堪命。全部帝国江河日下。便有一二贤明长吏又能如何？看看这郡北的乌烟瘴气！正所谓大厦将倾，非一木可支也。
文册是按荀贞行县的挨次记的，肇端三页记得都是阳城事，第一件便是“解里杀子”。钟繇的神采立即变得凝重。
荀贞说道：“悉从功曹之意。”
颍阳在颍阴与襄城之间，间隔两地别离都只要二三十里。如宣康所言：颍阴、襄城两县名流贤士浩繁，能够受此影响，县中又有功臣大姓，官吏在朝倒还算是清平，比阳城和别的一些县要强很多。不过，饶是如此，三人也还是听到了很多吏员、豪强的罪过。
荀贞点了点头：“郏县、襄城、颍阳三县稍好，阳城、轮氏、舞阳三县最恶。”
“我是在担忧府君会心存疑惧啊！”
他不是不想说，而是有些话不能说。他当时在想的是高祖天子和世祖天子。
在颍阳住了一晚，次日出城。