此时已堆积很多看热烈之人，听老者之言，俱各道：“这老头子竟如此无礼，人家把他救活了，他倒抱怨。”只见渔郎儿并不动气，反笑嘻嘻隧道：“老丈不要如此，蝼蚁尚且贪生，何况是人呢！有甚么勉强，何不对小可申明？倘若真不成活，无妨我再把你送下水去。”旁人听了，俱悄悄道：“只怕难罢！你既将他救活，谁又眼睁睁地瞅着，容你把他又淹死呢？”只听老者道：“小老儿姓周名增，原在中天竺开了一座茶馆。只因三年前夏季大雪，俄然我铺子门口卧倒一人。是我慈心一动，叫伴计们将他抬到屋中，暧被盖好，又与他热姜汤一碗。他便复苏过来，自言姓郑名新，父母俱亡，又无兄弟。因家业败落，前来探亲，偏又不遇。一来肚内无食，遭此大雪，故此卧倒。老夫见他说的不幸，便将他留在铺中，渐渐地将养好了。谁知他又会写，又会算，在柜上帮着我办理，颇觉殷勤。也是老夫一时错了主张。老夫有个女儿，就将他招赘为婿，摒挡买卖颇好。不料客岁我女儿死了，又续娶了王家女人，就不像先前风景，也还罢了。厥后因为清算门面，郑新便向我说：‘半子有半子之劳。唯恐将来别人不平，何不将“周”字改个“郑”字，将来也免得人家讹赖。’老夫一想，也能够使得，就将周家茶馆改成郑家茶馆。谁知自改了字号以后，他们便不把我看在眼内了。一来三去，言语中垂垂暴露说老夫白吃他们，他们倒赡养我，是我赖他们了。一闻此言，便与他分争。无法他伉俪二人丁出不逊，就以周家卖给郑家为题，说老夫讹了他。是以老夫愤怒不过，在本处仁和县将他告了一状。他又在县内办理通了，反将小老儿打了二十大板，逐出境外。渔哥你想，似此另有个活头儿么？不如死了，在阴司把他再告下来，出出这口气。”渔郎听罢笑了，道：“老丈，你错打了算盘了。一小我既断了气，如何还能出出气呢？再者他有钱使得鬼推磨，莫非他阴司就不会打么？依我倒有个主张，莫若活着和他负气，你说好不好？”周老道：“如何和他负气呢？”渔郎说：“再开个周家茶馆气气他，岂不好么？”周老者闻听，把眼一睁，道：“你还是把我推下水去。老夫衣不遮体，食不充饥，如何还能够开茶馆呢？你还是让我死了好。”渔郎笑道：“老丈不要焦急。我问你，若要开这茶馆，可要用多少银两呢？”周老道：“纵省俭，也要破钞三百多银子。”渔郎道：“这不打紧。多了不能，这三四百银子，小可还能够凑趣得来。”
忽听下边说道：“雨前茶泡好了。”茶博士道：“公子爷先请看水牌，小人与那位取茶去。”回身未几时，擎了一壶茶，一个盅子，拿至展爷那边，又应酬了几句。回身又仍到武生桌前，问道：“公子你吃甚么茶？”那武生道：“雨前罢。”茶博士便呼喊道：“再泡一壶雨前来！”
方待下楼去泡一壶雨前茶来，忽听楼梯响处，又上来一名武生公子，衣服素净，边幅精华，在那边拣一座，却与展爷斜对。茶博士不敢怠慢。显机警，露熟谙，便上前擦抹桌子，道：“公子爷一贯总没来，想是公忙。”只听那武生道：“我却无事，此楼我是初度才来。”茶博士见言语有些不相合，也不言语，便向那边也端了一方盘，也用纱罩儿蒙着，还是是八碟，安设安妥。那武生道：“我茶酒尚未用着，你先弄这个何为么？”茶博士道：“这是小人一点敬意。公子爷爱用不消，休要介怀。叨教公子爷是吃茶？是喝酒？还是会客呢？”那武生道：“且自吃杯茶，我是不会客的。”茶博士便向那边摘下水牌来，递将畴昔。