更表前文。倪太守因见火光，倪忠甘心以死相拼，已然迎将上去，本身只得找路逃生。谁知暗中当中，见有白亮亮一条蚰蜒巷子儿，他便顺道行去。出了巷子，却恰是通衢。见道旁地中有一窝棚，内有灯光，他却仓猝奔到跟前，竟欲借宿。谁知看窝棚之人不敢存留，道：“我们是有家主，每天要来稽查的。似你夤夜至此，晓得是甚么人呢？你且安息安息，另投别处去罢，免得叫我们跟着担不是。”倪太守无可如何，只得出了窝棚，另寻去处。刚刚才走了几步，只见那边一片火光，有很多人直奔前来。倪太守心中一急，不分凹凸，却被道埂绊倒，再也挣扎不起来了。此时火光业已邻近，本来恰是马强。
二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看管，对着众恶奴道：“你们尽管安息去罢。我们奉员外之命来此看管，再有失闪，有我二人一面承管。”世人听了，乐得安息，一哄而散。马勇道：“智爷为何叫他们散了？”智化道：“杀太守这是奥妙事，如何叫世人知得的呢？”马勇道：“倒是你老想的到。”进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身道：“刀来。”马勇将刀递过。智化接刀，一顺手先将马勇杀了，转头对倪太守道：“略等一等，我来救你。”说罢，提了马勇尸首，来到后园，撂入井内。仓猝忙转到地牢一看，罢咧！太守不见了。智化这一急非小，蓦地觉悟，道：“是了，这是沈仲元见我随了马勇前来，悄悄猜破，他必救出太守去了。”后又一转想道：“不好！民气难测，焉知他不又献功去了？且去看个端的。”
正说时，只听得哒哒马蹄声响，来到林前，窜下一小我来，悄悄说道：“师父，弟子将太守马盗得来在此。”智化听了是艾虎的声音，说道：“你来的恰好，快将马拉过来。”北侠问道：“这小孩子是何人？如何有此本领？”智化道：“是小弟的门徒，胆量颇好。过来见过欧阳伯父。”艾虎唱了一个喏。北侠道：“你师徒缓慢归去，免得别人犯疑。我将太守送到衙署便了。”说罢，执手别离。
此时余庆也不等叮咛，便传了饭来，安设伏贴。太守就叫倪忠同桌儿用饭毕，然后倪忠出来问：“本日该值头子是谁？”上来二人答道：“差役王恺、张雄。”倪忠道：“随我来，老爷有话分拨。”倪忠带领二人来到书房。差役跪倒报名。太守叮咛道：“特派你二人带领二十名捕快，埋没利刃，不准同业，连续散走，全在霸王庄南二里之遥，有个瘟神庙那边聚齐。只等掌灯时，有个碧睛紫髯的大汉来时，你等必要听他调遣。如有敢违背者，返来我必重责。此系奥妙之事，不成张扬，倘有泄漏，惟你二人是问。”王恺、张雄领命出来，遴选精干捕快二十名，悄悄的预备了。
正说着，只见恶奴前来道：“回员外。”马强打了个暗斗。“如何，官兵来了？”恶奴道：“不是，南庄头儿交粮来了。”马强听了，将眼一瞪，道：“收了就是了，这也值的大惊小怪！”复又喝酒。恰好的今儿事情多。正在讲友情，论过节，猛昂首见一个恶奴在那边站着，嘴儿一拱一拱的，意义要说话，马强道：“你不消说，但是官兵到了不是？”那家人道：“不是，小人才到东庄取银子返来了。”马强道：“嗐！好烦呀！交到账房里去就结了，这也犯的上挤眉弄眼的。”这一天似此风景，不一而足。