此时天已五鼓，离府另有二十五六里之遥。北侠见艾虎甚是聪明，且少年一团豪气，一起上与他说话，他又乖滑的很，把个北侠爱的个了不得。并且艾虎说他无父无母，孤苦之极，幸亏拜了师父，蒙他白叟家心疼，方学习了些技击，这也是小孩的造化。北侠听了此话，更觉不幸他，转头便对智爷道：“令徒很好，劣兄甚是珍惜。我意欲将他以为义子螟蛉，贤弟觉得何如？”智化尚未答言，只见艾虎扑翻身拜倒，道：“艾虎原有此意。现在伯父既有此心，这更是孩儿的造化了。爹爹就请上，受孩儿一拜。”说罢，连连叩首在地。北侠道：“就是以为父子，也不是这等草率的。”艾虎道：“甚么草率不草率，只要心真意真，比那虚文套礼强多了。”说的北侠、智爷二人都乐了。艾虎爬起来，欢愉非常。智化道：“只顾你叩首认父，现在被他们落远了，快些赶上要紧。”艾虎道：“这值甚么呢。”只见他一伏身，突、突、突顿时不见了。北侠、智化又是欢乐，又是歌颂，二人也就往前趱步。
北侠见离府衙不远，便与智爷、艾虎煞住脚步。北侠道：“贤弟，你师徒意欲何往？”智爷道：“我等要上松江府茉花村去。”北侠道：“见了丁氏昆仲，务必代劣兄请安。”智爷道：“欧阳兄何不一同前去呢？”北侠道：“刚从那边来的不久，原为到杭州玩耍一番，谁知遇见此事。今已将恶人拿获，另有招贤馆的余党，恐其惹事。劣兄只得在此耽延几时，等结案无事，我还要在此处旅游一回，也不负我跋涉之劳。后会有期，请了。”智化也执手告别。艾虎重新又与北侠施礼叩别，恋恋不舍，几近落下泪来。北侠今后就在杭州。
且说马强担了一天怕惧，到了晚间，见毫无动静，内心稍觉欣喜，对世人说道：“本日白等了一天，并没见有小我来，别是那老苍头也死了罢？”众光棍道：“员外说的是。一个老头子有多大气脉，连吓带累，准死无疑，你老可放心罢。”世人只顾阿谀恶贼欢乐，也不想想朝廷家平空的丢了一个太守，也就不闻不问，焉有是理。此中独占两小我明白，一个是黑妖狐智化，心内早知就里，却不言语；一个是小诸葛沈仲元，瞧着事情不当，说肚腹不调，在一边躲了。剩下些浑虫胡涂浆子浑吃浑喝，不说理，顺着马强的竿儿往上爬，一味的抱粗腿，说的恶贼一天愁闷都抛于九霄云外，端起大杯来，哈哈大笑，左一巡，右一盏，不觉醺醺，便起家今后边去了。见了郭氏，未免讪讪的没说强说，没笑强笑，哄的郭氏脸高低不来，只得也说些安抚的话儿，又汲引着叫她寄信与叔父马朝贤暗里照顾。马强更觉欢乐，喝茶说话。未几时，已交二鼓，马强将大衫脱去，郭氏也把簪环卸了，脱去裙衫。二人刚要进帐安息，忽见软帘唿的一响，出去一人，光闪闪碧睛透露，冷森森宝刀生辉。恶贼一见，骨软筋酥，双膝跪倒，口中要求：“爷爷饶命！”北侠道：“不准大声。”恶贼便不敢言语。北侠将帐子上丝绦割下来，将他佳耦捆了，用衣衿塞口。回身出了寝室，来到花圃，将双手拍、拍、拍一阵乱拍，见王恺、张雄带了捕快俱各出来。
他等世人都是在瘟神庙会齐，见了北侠。北侠引着王恺、张雄，认了花圃后门，叫他们一更以后俱在花圃藏躲，听拍掌为号。一个个雄赳赳，气昂昂，跟了北侠来到寝室。北侠叮咛道：“你等好生看管凶犯，待我退了众贼，我们方好走路。”