且说酒保斟上一壶酒来。那人一面喝酒,一面带有惶恐之色,举止失宜。只见坐未几时,发了回怔,连那壶酒也未吃完,便仓促会了钱钞而去。包公看此风景,因问酒保道:“此人是谁?”酒保道:“他姓皮名熊,乃二十四名马贩之首。”包公记了姓名,吃完了饭,便先叫包兴到县传谕,就说老爷马上到任。包公随后就出了饭铺,尚未到县,早有三班衙役、书吏人等驱逐上任。到了县内,有署印的官交了印信,并统统交代,不必细说。
包公入坐,将惊堂木一拍,叫道:“吴良,你为何杀死和尚?从实招来!免得皮肉刻苦。”吴良传闻,吃惊不小,回道:“小人以木工做活为生,是极循分的,如何敢杀人呢?望乞老爷详察。”老爷道:“谅你这厮决不肯招。摆布,尔等立即到伽蓝殿将伽蓝神好好抬来。”摆布承诺一声,立即去了。未几时,将伽蓝神抬至公堂。百姓们见把伽蓝神泥胎抬到县衙听审,谁不要看看别致的事,都来。只见包公离了公座,迎将下来,向伽蓝神似有问答之状。摆布旁观,不觉好笑。连包兴也暗说道:“我们老爷这是装甚么腔儿呢?”只见包公重新人座,叫道:“吴良,刚才崇高言道,你那日行凶之时,已在崇高背后留下暗记。下去比来。”摆布将吴良带下去。只见那崇高背后肩膀以下,果有左手六指儿的指模;谁知吴良左手倒是六指儿,比上时涓滴不错。吴良吓的魂飞胆裂。摆布的人无不吐舌,说:“这位太爷真是神仙,如何就知是木工吴良呢?”殊不知包公那日上庙验看时,地下捡了一物,倒是个墨斗;又见那伽蓝神身后六指手的血印,是以想到木工身卜。
包公便将秋审册籍细细稽查,见此中有个沈清伽蓝殿杀死和尚一案,情节支离。便即传出谕去,立即升堂鞠问沈清一案。统统三班衙役早知动静,老爷暗自一起私访而来,就知这位老爷的短长,一个个兢兢业业,早已预备齐备。一闻传唤,立即一班班出去,分立两旁,喊了堂威。包公入坐,标了禁牌,便叮咛:“带沈清。”未几时,将沈清从监内提出,带至公堂,打去刑具,朝上跪倒。包公留意细看,只见此人不过三旬年纪,战战兢兢,蒲伏在灰尘,不像个行凶之人。包公看罢,便道:“沈清,你为何杀人?从实招来!”沈清哭诉道:“只因小人探亲返来,气候太晚,那日又蒙蒙下雨,地下泥泞,实在难行。夙来又怯懦,又不敢夜行,便在这县南三里多地有个古庙,暂避风雨。谁知次日天未明,有公差在路,见小人身后有血迹一片,公差便问小人从何而来,小人便将昨日探亲返来、天气太晚、在庙内伽蓝殿上存身的话,说了一遍。不想公差拦住不放,务要同小人回至庙中看。哎呀!太爷呀!小人同差役到庙看时,见佛爷之旁有一杀死的和尚。小人实是不知和尚是谁杀的。是以二位公差将小人解至县内,竞说小人行刺和尚。小人真是冤枉!求彼苍大老爷明察!”包公闻听,便问道:“你出庙时,是甚么时候?”沈清答道:“天尚未明。”包公又问道:“你这衣服,因何沾了血迹?”沈清答道:“小人原在神橱之下,血水流过,将小人衣服沾污了。”老爷闻听,点头,叮咛带下,仍然收监。立即传轿,打道伽蓝殿,包兴服侍仆人上轿,守好伏手。包兴乘马跟贿。