萧奕然落白子的手一顿，他凝眉道：“但是运河不得不修。沿岸的农田需求灌溉，交通也会是以便当。面前看来是个劳民伤财的工程，运河一旦完工，我国的农商经济都能获得奔腾。”
云山居士微愕，旋即发笑，他望着萧奕然道：“我见丞相年纪悄悄，一时倒忘了丞相元服之年即入仕为官，时至本日，已近十年，早已坐到百官之首的位置的丞相，是我过往见过的老臣子亦远及不上的虞诈油滑，不好乱来。”
云山居士摸了把下巴的黑须。
云山居士但笑不语。
云山居士笑望萧奕然道：“我虽知丞相是意欲对我激将，不过，久居山野的我，还是忍不住生起，与我朝官誉满天下的丞相的比试之心。丞相称然浮滑，我亦实在孤单。丞相可愿聊以解慰？――诗仙李太白尚且情愿令媛裘换美酒，丞相若能令我哑口无言，我出世为相，虑丞相之远虑也未为不成。甫时天高海阔，丞相可萧洒安闲；丞相若不能令我无言以对……丞相还请持续做你的丞相，虑本身之远虑。天高海阔，勿要禁止我的萧洒安闲。”
萧奕然手落白子，一笑道：“御史大人称屈原和《离骚》可与日月争光，斯论似过其真。屈原沉江而死。《离骚》责数怀王，怨恶椒兰，愁神苦思，强非其人，忿怼不容，亦是满篇的哀苦愁怨。我私觉得《春秋》的风格远在《离骚》之上。不过，大家所见分歧。御史大人竟日编辑史乘文籍，想来头昏脑胀，甚是辛苦。又是不伤风雅的文典，而非攸关国计民生的政见，我并未就此事置喙。”
萧奕然却并非打趣，“诚如居士所言。”
萧奕然笑言道：“若奕然说，今时本日的相位，已对我毫无吸引力和应战，居士可会感觉我浮滑？”