……
陈操之问知冉盛是在褚府门前把陈流给打伤的，眉头紧皱，和徐邈说了一声，带着冉盛一起去见徐藻博士，这事还得请徐博士拿主张。
彻夜陈操之有些神思不属，在与祝氏兄弟分辩马非马时落了下风，又在厥后与祝英台对弈中小负。
陈流听到脑后劲急的风声，吓得魂飞魄散，急偏脑袋，那势大力沉的一棍就砸在他左肩胛骨上，听得“咔嚓”一声骨头碎裂声响，陈流惨叫一声，栽倒在地。
陈流腿快，前脚已跨进褚府门槛，褚府两个仆人这时也已走了出来。
祝英台长身而起，笑道：“仆人吹笛逐客了。”
祝英亭道：“子重兄是为定品之事担忧吗？以子重兄之才，戋戋六品官人算得了甚么！”
冉盛不管不顾，直冲畴昔，对着陈流脑袋就是一棍砸下――
冉盛惶恐道：“小郎君，你惩罚我吧――”
陈操之道：“那么抱愧，是我养性工夫不敷啊，比来一段时候就不要对弈了。”
祝英台在桃林外停下脚步，聆听那悠远缥缈的箫声，盘桓不忍拜别，昔日走到这里，那箫声就止了，彻夜却还是遥遥吹奏，似在倾诉、似有忧思，偶然缠绵悱恻、偶然旷达狠恶、偶然一往情深、偶然如履薄冰――
祝英台缓缓收着棋子，凝睇陈操之，问道：“子重兄有何苦衷？”
又行了一程，草堂箫声虽因隔得远而寒微，但因为陈操之的吹奏技能和柯亭笛异于其他洞箫的音色，固然隔了数十丈，在这静夜中仍然历历可闻。
徐藻道：“跑倒不消跑，操之，你把冉盛带上，我陪你去一趟太守府，向陆使君申明此事，如答应防备褚俭借此肇事，这事早点摆明更好，暗中拆台更难防。”
陈操之便带着冉盛跟从徐藻博士去见太守陆纳，陆纳晓得褚氏与陈操之的怨隙，听陈操之说了前后原委，沉默半晌，说道：“操之，你带着冉盛先归去吧，明日我遣人去褚丞郎府上问问。”
陈操之与徐博士回到狮子山下徐氏书院，天已完整黑下来，陈操之谢过徐博士，带着冉盛回到桃林小筑，一起上沉默不语，到了草堂即磨墨铺纸，大书：“大道如彼苍，我独不得出”这十个字，写了一遍又一遍。
陈操之与祝英台对弈是尽力以赴，祝英台是他宿世此生碰到过的最聪明的人，在棋局上祝英台很少会犯同一个弊端，那些定式骗招只能对祝英台利用一次，第二次他就能安闲避过，如果那种很过分的骗招，祝英台还会反击，让陈操之得不偿失，以是陈操之也是打起十二分精力对付，这心机是越逼越妙、棋力是越压越长的，与祝英台对弈，陈操之也感觉本身棋力在长进，总能压祝英台一头。
很久很久，箫声幽细下去，待要凝神再听，转眼就已缈不成闻，只要夜风清冷，碧溪流水这时才细细潺潺流淌起来。
陈操之荡漾的情感安静了一些，说道：“小盛，这不怪你，那些人、这些事迟早都要来的，我就是感觉褚氏欺人太过，非要压得我永无出头之日才罢休，我陈操之毫不能如他们的意，钱唐褚氏与我势不两立。”
祝氏二仆灯笼照路，二婢随后，祝氏兄弟闲闲地走着，身后那桃林掩映的草屋子，淡淡的灯火映在湿湿的泥地上，一缕箫声环绕不断，穿林渡水，始终在祝氏兄弟耳畔――