那桓熙倒没有降罪沈赤黔的意义，只是内心烦恶，要找人出气罢了，怒斥了一通，挥手让沈赤黔出去。
陈操之与苏骐、刘牢之一行三十余人仲春二十二日渡江前去彭城，彭城是徐州的治所，地处南北冲要，为兵家必争之地，数十年来晋、燕来往争夺、数易其手，现在临时节制在晋军手里，因战事频繁，彭城几无住民，只要守军，彭城刘牢之宗族现在是住在彭城东南两百余里的下相县——
当日午前，范宁、何谦领着一众吏士赶到曲阿，谢琰大喜，却本来范宁昨夜也乘乱出了城，天明时碰到何谦恭一众散走的吏士，闻知桓熙去了曲阿，便赶来相聚——
桓熙脸上裹着布条，鼻子嘴巴遮了大半，瓮声瓮气道：“范氏与庾氏乃是世交，庾希不会害范武子性命的，至于何谦，怕中凶多吉少。”
苏骐领命而去，陈操之与刘牢之率三百余众日行百里，于三月十二日来到长江北岸，对岸便是北固山，北固山下就是京口城。
范宁这两日感了风寒，夜里早早便歇下了，世人奔出京口城时兵荒马乱，把范宁这个司州文学掾给忘了，而何谦倒是出城南时走散的——
……
沈赤黔大怒，就想反唇相讥，想起教员陈操之临别的叮咛，强自忍住肝火，不卑不亢地自辩，陈述步兵战阵的战术，在昨夜那种情势下若一窝蜂向前，不但夺不回京口，他们这些人将会尽数沦于敌手——
陈操之一行于仲春二十八日至淮阴，拜见徐、兖二州刺史兼平北将军郗愔，陈操之执后辈礼甚恭，郗愔早几年便听儿子郗超盛赞陈操之，一起直无由得见，此番相见，公然仪表不凡，接谈之下，更是名不虚传，对陈操之甚是礼遇，为陈操之引见帐下文武官吏，并先容两淮诸坞近况——