司马昱麈尾一拂，道：“这个不必担忧，卢竦欺世盗名之徒，打了也就打了，也是煞其高慢，本王会为你在天子面前分辩此事，决不至于降罪于你。”
陈操之侧头一看，院墙外一条碎石铺成的小径上，高髻峨峨、盛妆靓服的新安郡主司马道福俏生生立在那边，一脸欣喜的模样，身边却无侍婢侍从。
陈操之道：“鄙人何敢谈功劳，只把出使经历向大王和王尚书细禀，请大王摒退摆布――”
王彪之倒是明白了陈操之的企图，说道：“丞相，陈洗马所谋甚是，桓郡公立的世子不管是桓熙还是桓济，皆庸碌之辈，不如其父远甚，陈洗马帮手其重修北府兵，真正的掌军者将是陈洗马。”在王彪之内心，还应当是他南渡大族如王、谢门阀掌控北府军为好，只是桓温必定不容王、谢大族重修北府兵，由陈操之来重修还真是最合适的――
待陈操之陈述毕，司马昱点头道：“操之此行公然功劳不凡，单就解洛阳之围就是大功一件，擢升六品尚书丞郎实为允当。”又咨询王彪之定见道：“王仆射觉得何如？”
陈操之也跟着见礼，心道：“这新安郡主如何还住在娘家，不回荆州了！”
陈操之表示愧不敢当。
陈尚也向新安郡主司马道福一揖，从速出院中。
琅琊王司马昱迟疑了一会，开口道：“本王素知操之忠义，目下时势艰巨，桓大司马若北伐建功，只恐晋祚难继，操之大才，必有以教本王。”说着，白玉麈尾一拂，目视陈操之，神情寂然。
陈操之谢过琅琊王司马昱，一边的尚书仆射王彪之开口道：“陈洗马，桓郡公表奏你为六品尚书丞郎，但表章并未道及你出使的详细功劳，恐怕不能服众。”
天气昏黑，酒保掌灯，陈操之起家告别，司马昱留王彪之、陈操之在王府用晚餐，陈操之婉拒道：“本日是新安郡主殿下二十岁生辰，大王要与家人相聚共享嫡亲之乐，操之就不打搅了。”
司马昱恍然大悟，喜道：“如此甚好，如此甚好，操之极力去做便是，本王定当大力支撑。”
司马道福停下脚步，立在廊下仰脸望着爹爹司马昱，娇声道：“父王，本日是孩儿生日啊。”
琅琊王司马昱和尚书仆射王彪之起先都是听得诧异不已，对陈操之的才辩和智计表示赞叹，但是听到前面陈操之说北伐之事，司马昱眉头垂垂深锁，手中麈尾摆动也频繁起来，王彪之看了一眼琅琊王，也暴露沉思的神情。
不料司马道福竟提着灿艳的裙裾碎步小跑着跟上来，笑吟吟问：“陈操之，你可知本日是甚么日子？”
陈操之便将与卢竦的抵触说了，并忧愁道：“操之听闻卢竦诸人已被天子领回宫中，甚是惶恐，只怕天子要降罪。”
琅琊王司马昱宠溺后代是出了名的，温言道：“父王晓得本日你的生日，你母妃不是在为你筹办寿诞礼节吗，快回内院去，父王另有大事要商讨，去吧。”
陈操之道：“桓公第三次北伐，即便无功而返，也要逞其异志，西府势大，只要予以管束，方能保鼎祚绵长。”便说了欲重修北府兵的筹算，当然，这必须借桓温的名义，要奉桓温定下的世子为北府军主――
司马道福朝广堂张望了一下，见除了陈操以外另有一个白发苍苍、峨冠博带的老者高坐在那边，司马道福认得那是尚书仆射王彪之，心知不好出来，便道：“父王，那女儿去了。”施了一礼，缓慢地走了。