陈操之见母亲颊边有泪痕，说道：“娘，孩儿本年十五岁了，按《晋律》来岁就将是成年人，家里的事孩儿可觉得娘分忧了。”
陈操之走近去处堂伯陈咸施了一礼，便跪坐到母切身边，润儿也灵巧地跪坐着，宗之这时也跑了出去，祖孙三代四口人到齐了。
陈母李氏含泪道：“丑儿，你自幼多病，如何能刻苦受累？就拨十顷地给你六伯父，到时也有个照顾。”
只听族长陈咸说道：“操之，县上一年一度的检籍和评订户品将于七月间开端，我现在已不是县上的主簿，并且自汝兄庆之归天后，我钱唐陈氏已经没有在任的官员，《晋律》规定，第九品官员可占田十顷，你父兄共留下二十顷薄田，二十顷就是两千亩，你与宗之何必这么多地步？并且庆之已归天，你与宗之都不能再享有免除杂役和荫户之权，也就是说，来岁你满十六岁就要编入里党丁籍，每年起码要为官府退役二旬日，遇官府有其他事，还要另加杂役，你身子骨肥胖，如何禁得起那种沉重的劳役，以是我与你娘筹议，今后轮到你退役就让你六伯父之子代你承担，而你能够持续读书，当然，退役是很辛苦的事，必有呼应的回报才行，你西楼拨出十顷田给北楼，如许你与宗之衣食还是无忧，又有族兄代为执役，岂不是好？”
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陈母李氏道：“丑儿，你如何来了？快带宗之和润儿归去。”
这是陈操之三年前归天的兄长陈庆之留下的一对后代，男孩陈宗之，八岁，女孩陈润儿，六岁，宗之和润儿的母亲是钱唐大族丁氏的女郎，闺名丁幼微，陈庆之归天后，丁幼微就被丁氏族人强行带回钱唐，逼令丁幼微再醮——
这老头也是陈操之的堂伯父，名叫陈满，没想到这么个尚未成年、一贯和顺的堂侄敢这么对他说话，正待发作，见陈操之已经牵着润儿走进“有序堂”，便随后跟进，肝火冲冲道：“四兄，你看看陈肃的这个儿子，目无长辈，竟敢劈面顶撞我！”
聚居在坞堡的陈氏先人分四大支系，陈操之的父亲是此中一支，因为一向住在坞堡西侧，族人就以西楼相称号，其他的另有东楼、南楼和北楼三支，都是五服以内的血缘宗族，陈咸是南楼的、陈尽是北楼的，至于东楼，因为这一代没有男丁，能够说是断嗣了，陈咸便过继了一个儿子给东楼为嗣，让东楼这一支持续下去。
陈操之心道：“好狠，一年帮我家做二十天的事就要分我一半的产业，这较着是欺负我西楼没有成年男人嘛，用退役吓我，我穿越千年而来莫非是为了给官府服苦役的？”淡淡道：“操之体弱，若六伯父顾恤，肯让族兄代我退役，那操之感激不尽，这也是同宗共祖相扶相帮应有之义，至于拨一半田产给北楼，这却千万不成——”
钱唐陈氏人丁不旺，男人夭寿的多，从颖川搬家此地已近一百五十年，但至今东、南、西、北四楼把未成年的全数算上都只要二十一名男人，西楼就只要陈操之、陈宗之叔侄二人，陈咸的南楼祖孙三代共六名男人，北楼陈满子孙最多，有四子五孙。
陈操之牵着润儿的小手，正视蓝衫老头的那双三角眼，说道：“六伯父好大的威风，只会冲着小孩子发吗？”