陈操之拉起陆葳蕤的左手，在她手背上悄悄一吻，说道：“我好久未执画笔了，但我要把你方才的模样画下来，作为我的聘礼送给你，向你求婚。”
范汪笑道：“操之去吧，我与范宁、刘牢之、孙无终明日跟从在汝车队后一道进京。”
次日午前，东海何谦也赶到范氏庄园了，何谦二十五岁，瘦长精干，他原是范汪部将，范汪被贬、庾希继任，庾希任用本身的亲信，何谦遭庾希礼遇，何谦年青气盛，一怒之下解甲归田，庄上稀有百私兵，常于淮上来往劫夺，年前得范汪书帖，要他起复助陈操之重修北府兵，何谦得知庾希已被免除徐、兖二州刺史之职，改任护军将军，当即承诺重归军旅——
惜园西侧植稀有百株花色水红的宝贵梅花，此时恰是这类晚开的梅花绽放之时，这类梅花多层复瓣，一朵小碗状的水红色梅花竟有3、四十片藐小花瓣，重堆叠叠，碎瓣浮漾，花色极美，香气更胜平常梅花，一阵风来，花香满园。
桓温借不能救许昌为名而贬斥庾希，庾希天然不平，并且其妹庾皇后都已经归天，桓温又是以次司马奕被废而贬庾皇后为夫人，庾希之痛恨可想而知，而为桓温出运营策的恰是陈操之，庾希不除，恐致大患，攘外先安内，庾希之事定要在北伐前处理——
正这时，庄客来报，孙无终到了。
午后，板栗赶来范氏庄园，说陈老族长与陆夫人一行已至吴郡，请陈操之去陆府相会——
陈操之一笑，迈步向园西金风亭而去，时近傍晚，夕阳正在，朝霞如火，园中墙根下、花木荫凉处犹有积雪，但春季的气味在早开的花草里、在晚风中、在花香里无处不在、沁民气脾——
六角翘檐金风亭上，身穿曲裾垂髾深衣的陆葳蕤凭栏而立，面向那片梅林，身子前倾，眼睛眯着，花瓣普通的唇微微噘起，似在亲吻随风而至的花香、亲吻那春季的气味，她长裙下摆上宽小尖、层层叠叠，形状也如那水红色梅花瓣普通，料峭东风吹动她的衣裙，垂髾下摆拂向斜火线，勾画出身材美好表面，她神情专注敬爱，诱人如天仙——
陈操之浅笑道：“花是我们的媒人，我如何会忘。”
陆葳蕤嫣然一笑，轻声道：“花为媒。”指拈一茎花叶悄悄捻动，花叶扭转着飘落——
陈操之皱眉道：“我为当即修书报知桓大司马，讽有司追劾此事。”
刘牢之新年十七岁，虎背熊腰，对长他一岁的冉盛很佩服，冉盛现在已经是七品骑军校尉，而他还是一介百姓，甚是恋慕冉盛，问陈操之：“陈司马，牢之入北府军可任何职？”
十5、花为媒
范汪道：“何将军无妨就去京口看望军资被盗事，握有实证方可纠劾庾希。”
何谦与陈操之一席谈，对陈操之的才识非常佩服，说道：“谦前日在丹阳，碰到一名大哥归乡的军士，是我故交，提及徐、兖二州事，那老卒忿忿不平，说庾希因为被贬护军将军，极其愤怒，大肆盗取原封存的北府军资，军器器杖无数——只恐另有所图。”
陈操之道：“我将向朝廷保举汝为八品参军，然后再按军功升赏。”
陈操之走上亭来，上高低下打量陆葳蕤，看得陆葳蕤心如鹿跳，面红耳赤，吃吃道：“陈郎君，你看甚么，我，我有甚么不对吗？”