陈操之道：“能，星斗老是在天上，风雪隔绝不了的，祖母在天上，也在我们内心，我们想着祖母，祖母就永久和我们在一起，是不是？”
山道固然冰雪难行，幸亏路程短，也只一刻钟就上到了半山腰草棚，宗之和润儿立在茅檐劣等着，润儿“格格”笑道：“娘亲、丑叔，小盛刚才跌了一跤——”
徐藻道：“仍然是褚丞郎代行太守之职。”徐藻想必是听闻了关于陈操之与陆葳蕤之间的谎言，说道：“褚丞郎操行动吴郡人所诟病，这太守之位他是坐不稳的，传闻褚丞郎想与阳翟褚氏联宗，只怕是痴心妄图吧。”
升平三年的除夕夜，简朴而温馨，北风掠过草棚上空、掠过松柏梢头，收回呜呜的低啸，有雪花从门隙里飘出去，宗之和润儿笑着去追，说这是雪蝶。
丁幼微含笑薄嗔道：“就你话多，从速出来，莫吹冷风。”
陈操之、刘尚值来到草棚外朝山下一望，三父老、五侍从正上山而来，陈氏族长陈咸带路，身边是冯兰梦和徐藻徐博士。
叔嫂叙话，不知不觉雪色入户，天气渐亮，陈操之道：“现在是升平四年春正月了。”
徐藻打量着陈操之，说道：“自吴郡别后，也近一年了，操之是长成了，固然容颜清减，但精力内蕴，并未因哀毁而颓废——”又看了看松木案上几叠书卷，点头道：“《孝经》云‘身材发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也；立操行道，立名於后代，以显父母，孝之终也。’操之居丧不忘励学，可谓孝之至道。”
丁幼微和小婵把两个孩子抱到陈操之平时睡的那草垫上，盖上粗衾，荆奴和冉盛也到隔壁草棚去安息或者说话。
陈操之让来德跟从其父兄回陈家坞，明日午前驱车来接嫂子丁幼微一行归去，荆奴就留在这里。
丁幼微麻衣丧髻，风致楚楚，在灯笼和雪光交映下，脸颊白得近乎透明，双唇淡淡的红，削肩微耸，笑着朝手尖呵了一口气，说道：“是好冷啊，但是宗之和润儿都说要过来与丑叔一起过除夕，干脆就都过来了，一家人团聚守岁，也不会冷僻。”
四十6、求婚
玉皇山不高，草棚就在半山腰，间隔山脚不敷百丈，陈操之谨慎翼翼地跟在年近五十的老丫环英姑和嫂子丁幼微身后，若她二人有个闪失能够及时扶住。
狭小的草棚里挤着十一小我，非常热烈，两个火盆旺旺地燃着，宗之和润儿挤在人堆里感觉乐不成支。
润儿道：“那要滚得一身雪才算是跌交吗？幸亏我抱得牢，不然就栽出去了，不过就算栽出去也不要紧，雪厚厚的，不会伤着。”
陈操之、来德和冉盛换上高齿蜡屐，陈操之又命来德带上几截麻绳，三人头戴竹笠，各持一杖，踩着厚厚一层积雪下到山来，见山下停着两辆牛车，车稍各挂一盏素绢灯笼，嫂子丁幼微、英姑、小婵、青枝、雨燕、阿秀、宗之和润儿都来了，驾车的是来福、来震父子，另有荆奴也来了。
冉盛见润儿不要他背，持续蹲着也不是、站着也不是，脸涨得通红，非常难堪。
宗之和润儿都想起了祖母，润儿问陈操之：“丑叔，这大雪天，祖母能看到我们吗？”
仲春二十四，这日刘尚值来玉皇山与陈操之会商《焦氏易林》的学习心得，草棚外的冉盛叫道：“小郎君，有客人来了，有族长四伯，另有冯县相，啊，阿谁是徐博士——”