窗外，漫天大雪无声飘落。
桓温把这支三千人的重马队交给桓熙，这支重马队几近将西府一年的军资破钞了一大半，三千马队装备六千匹战马，行军时骑那未披戴护甲的马匹，冲锋作战时则换乘甲骑，包管战马有充足的体力，这支重马队把西府的马匹包括一空，军士也是精打细算的西府最精锐的军士，骑督段思得桓温密令，要无前提忠于桓熙，段思流亡江东，统统都是桓温赐赉的，自是昂首服从。
郗超言道：“北伐道远，汴水又浅，恐漕运难通，明公可先命豫州刺史袁真攻谯、梁，开石门以通水运，如此当无粮草不继之忧。”
桓温是老于用兵者，见半年不到，一盘散沙的北府兵整合得如此杀气腾腾，不由大为赞叹，演练结束后召桓熙、桓石秀密谈，桓石秀对陈操之印象甚佳，非常陈操之美言，桓温心胸隐忧，陈操之名誉才调俱是当世一流，而他儿子桓熙却颇庸碌，陈操之如何甘居桓熙之下？
陈操之“呵呵”而笑，说道：“葳蕤只问我可否回钱唐过新年，嘿，葳蕤脸皮薄——”内心在回想葳蕤是哪一夜结下珠胎的？回钱唐途中在吴郡陆府的那一夜，欢好之际，葳蕤分外动情，那日是八月二十四，若真是那一日，那到现在算来就已有三个月的身孕了——
军演结束，陈操之带着数名扈从披霜戴雪回到广陵城中寓所，却见来圭、板栗和谢道韫的一名男仆上前拜见，他们是从钱唐赶来，为陈操之送来陆、谢两位夫人、另有小婵亲手缝制的冬衣以及生日礼品，明日便是腊月月朔，是陈操之生日，此次丁幼微没有给小郎筹办冬衣，小郎已娶妻纳妾，自有妻妾珍惜，不需求她这个嫂子过于体贴了——
段杌跪地大哭。
陆葳蕤、谢道韫各有手札，二女行文气势迥然分歧，各有情味，陈操之览信浅笑，板栗上前低声问道：“陈郎君，葳蕤夫人在信里写了没有？”