端五次日一早，建康信使再次来报，因天子司马丕无嗣，皇太后褚蒜子下诏以琅琊王司马奕秉承大统，端五日，以大司徒司马昱为首的百官迎司马奕于琅琊王第，是日，司马奕即天子位，大赦。
这日桓温表情甚好，留谢玄、陈操之二人晚宴，因是国丧期间，禁食荤腥，疏食罢了，席间桓温忽道：“陈掾妙解乐律，桓野王亦极推崇，我有一小妾，前日曾在郗佳宾寓所得闻你竖笛曲，想向陈掾学笛，不知陈掾意下如何？”
桓温哈哈大笑：“最精美的留作己用――陈掾此言大善，且待第一批新军器打造出来后再议。”
陈操之道：“吾师稚川先生暮年采药炼丹，踏遍江淮诸州郡，在武昌以东百里处的幕阜山一带，发明有很好的铁矿，大司马可多派长于择矿之人往那一带寻访，必有所获。”
正对城南门的姑孰溪河段非常狭小，不敷十丈宽广，有浮桥连接两岸，溪南岸，酒坊娼寮百余家，皆临水而居，常有将校军士来此寻欢作乐，桓温亦不之禁。
陈操之道：“待新军器练成，最精美的留作己用，稍劣的用以向苻秦调换马匹，苻秦要对抗慕容燕，也是需求精美军器的。”
蒲月十二日傍晚，陈操之骑着枣红大马“紫电”、冉盛骑明白马，邀谢玄出城去姑孰溪游水，到谢玄的寓所一问，其属吏却伸谢玄去子城公干未回，陈操之便与冉盛先去了。
快马奔行，掠起的风让陈操之感受清爽，到了那片密密的柳林边上马，才发明满身都是汗。
看看暮色四起，陈操之主仆二人登陆筹办换衣回城，这时才发明放在卧牛石上的衣履都不见了。
因为天子驾崩，桓温必放心有所系，陈操之和谢玄就没有把《强国策》呈上，过两日再呈递不迟。
冉盛别的事都胆小，却就是不敢下水，惹得谢玄大笑。
冉盛听小郎君叫妙哉，更感觉身上汗湿不舒畅了，壮起胆脱了上衣，穿戴牛犊鼻裤在溪边试水，水齐腰深就感觉脚步有些轻浮，就再不敢动了。
国丧期间，诸事从简，陈操之、谢玄这些慕僚也无甚公事，非常落拓，端五后气候晴热，陈操之和谢玄每日傍晚骑马出姑孰城，沿姑孰溪逆流而上，至偏僻处，下水泅水，陈操之宿世水性极佳，现在稍一复习，就如鱼得水了。
中午，水军练习毕，桓温乃回城，素服临东门，为天子司马丕发哀。
陈操之与冉盛骑马沿北岸逆流而上时，那对岸的歌舞娼妓倚窗招袖，娇声叫喊揽客，为当兵士所好，军士喜好直来直去，以是这些娼妓言语都甚粗鄙，冉盛听不大明白，陈操之倒是明白的，以他两世为人的淡定，都不由脸红，淫词秽语太露骨了。
这精灵普通的女子说道：“陈操之，是我取了你衣物，承诺我一件事，我便还你。”这声音低宛娇柔媚，有些决计、有些造作，但无疑非常狐媚。
两年时候死了两个天子，天子还来不及拔擢本身的亲信，就驾崩了，东晋的皇权陵夷莫此为甚，桓温天然不会放过这个机遇，上疏表奏征西参军郗超为中书侍郎、荆州刺史桓豁监荆、扬、雍诸军事、江州刺史桓冲监江州八郡诸军事，并假节――
姑孰溪水清澈，水流陡峭，这一河段两岸密柳成墙，河水最深处不过六尺，恰是泅水之好去处，陈操之在清冷的溪水里畅游小半个时候，登陆后坐于卧牛石上吹一支竖笛曲，然后在薄傍晚色下策马回城，军府的日子也是如此休闲。