名尊地广，乃至王者，何故？名卑地削，乃至于亡者，何故？战罢者也。不堪而王不败而亡者，自古及今何尝有也，民勇者，克服；民不勇者，败北。能壹民于战者，民勇；不能壹民于战者，民不勇，圣王见王之致于兵也，故举国而责之于兵。入其国，观其治，兵用者强。奚以知民之见用者也？民之见战也，如饿狼之见肉，则民用矣。凡战者，民之所恶也。能使民乐战者王。强国之民，父遗其子，史遗其弟，妻遗其夫，皆曰：“不得，无返！”又曰：“失法离令，若死，我死。乡治之。行间无所逃，迁徙无所入。”行间之治，连以五，辨之以章，束之以令。拙无所处，罢无所生。是以全军之众，从令如流，死而不旋踵。
昔者昊英之世，以代木杀兽，群众少而木兽多，黄帝之世，不蹵不卵，官无供备之民，死不得用椁。事分歧，皆王者，时异也。神农之世，男耕而食，妇织而衣；刑政不消而治，甲兵不起而王。神农既没，以强胜弱，以众暴寡，故黄帝作为君臣高低之义、义子兄弟之礼、佳耦妃匹之合，熟行刀锯，外用甲兵。故时变也。由此观之，神农非高于黄帝也，然其名尊者，以适于时也。故以战去战，虽战可也；以杀去杀，虽杀可也；以刑去刑，虽重刑可也。