大皇子操琴，马初莲则是跳舞。虽说女人们为了仪态美，都会学跳舞，但极少有人会在宴会被骗众演出，赵后眼中闪过一抹鄙夷，小门小户就是小门小户，上不台面的东西恰好配阿谁孽子。
“甚么如何样？”大皇子不解。
沈丹遐眉眼弯弯，接着问道：“是我美，还是金饰美？”
大皇子送赵后回启仪宫，赵后卸下重重的凤冠，换了身简便的常服，才出大皇子说话，“阿谁马女人，你感觉如何样？”
等大皇子和马初莲施礼退下，接着是第七对开端演出，男的是昌宁伯府二公子张舫，女的则是景国公府邓苒，两人琴筝合奏。他们合奏的是《石上流泉》，这是一首描述高逸隐士徘徊在山林深谷间，得意其乐、闲适疏放的神态。
“我瞧着你们很相配，要不要我下个懿旨给你俩指婚啊？”赵后笑问道。
“放心放心。”陶母笑道。
“甚好。”皇上欣然同意，“来人，筹办纸笔，将数字写好，放进玉筒里，让在坐的公子和女人们抽签。”
赵后等她走近，一把扣住她的手臂，“你刚才看到甚么了？”
次日元宵节，沈丹遐恳求了陶氏好久，陶氏才承诺让她出门去观灯，不过提了要求，“坐在马车上看，要早点返来。”
沈丹遐带着沈丹迅和沈丹莉跑到内里转了一圈，还亲身试放了几个烟花，冷风一吹，打了个喷嚏，沈柏密就赶她，“刮风了，快回屋里去。”
闲话几句后，徐老夫人亲身送两人出去，然后喊下人把沈妧妧请来。
“公子给小人三十个铜板，这花灯是公子的了。”摊主笑道。
十二日，赵后又宣召了几个三品官的嫡女进宫，中午赏宴，派人去请皇上和大皇子一起过来用膳，皇上一请就来了，大皇子却出宫去了，不在宫里。
“好。”徐朗朝她伸脱手。
马初莲跳得是垂手舞，身着薄罗衫，披着长帛带，或许是严峻，起跳时，踩着了长帛带，前面就渐入佳境。一曲毕，舞也随音而止，“啪啪啪……”赵后率先鼓掌。
山高林密、去气氤氲的深谷中，传来樵夫悠然的歌声，空谷反响愈发显得山林幽深；水声若隐若现，悬泉瀑布由远至近，或幽咽委宛，或飞流激湍。
“奴婢看到大皇子殿下怒容满面，出去还撞了奴婢一下，差点打翻了托盘。”宫女在走地来这短短的路上，已想好了大话，她不能让赵后晓得她看到了赵后狰狞的一面。
很快人选凑齐，大皇子抽到了六号，而女子这边抽到六号的是太常寺少卿马正斯的嫡女马初莲；赵后笑道：“你们都先下去筹办一下吧，一刻钟以后，抽到一号的两人上来演出，顺次轮下去，如若需求甚么乐器或者器皿便奉告卢公公，筱思带他们下去吧。”
过了上元节，这年算是过完了，徐老夫人迫不及待请景国公夫人战役江侯夫人去沈家说项。初二时，陶母也劝了陶氏；陶氏再不舍得女儿，却也晓得没法将女儿留在家中的事理，“让徐家择日来纳征吧。”
马车在鹊桥边停了下来，沈丹遐从马车高低来，环顾四周，没有看到徐朗，昂首往鹊桥上看，莞尔，桥上站着一个身穿月红色绣竹叶锦袍的男人，他已在那儿等她了。沈丹遐拾阶而上，一步步走向他。