回到县衙，刘青民暴跳如雷，要找出告密他的“内奸”，但是查来查去却毫无成果。他那里想获得，告密他的恰是他最信赖的宋如海呢！就如许，刘青民把年方二八的女儿嫁给半百不足的柳伯年。宋如海这一状不但没告倒他，还让他当上了知府大人的岳父。今后刘青民官运亨通，青云直上，不久柳伯年高升，刘青民代替他做了知府。
刘青民战战兢兢地收下了黄金，成果公然像宋如海说的那样，陈三巧一家得了丰富的补偿，不再上告，余东臣保住了性命。
刘青民刚上任时还是一个清官，可过了些光阴就开端不安近况了。这时本县产生一件性命官司，一个叫余东臣的富户强抢民女陈三巧，并杀死了陈的哥哥。此案证据确实，要在之前，刘青民二话不说，就判了余东臣的极刑，但此时余家却送来了五百两黄金，要求刘青民部下包涵。刘青民动心了，他问宋如海是否该收下黄金。宋如海说：“有何不成？你尽管收下，让余东臣多拿些银子堵住陈家人的嘴，此案天然会不了了之。”
宋如海满觉得刘青民这一次在灾害逃，他换了反诗后就偷偷跑回了江南故乡。当他听到刘青民升官的动静时，一口鲜血喷出，就此断气而亡。
御状写好了，刘青民看后甚为对劲，他说：“恩师写得好，文辞并茂，连我藏反诗的处所都写了然，不由得皇上不信。我这就设法让人把状子递交皇上。”
这些年来，宋如海除了忙买卖就只想着报仇。他查到那伙强盗的老巢在邳县，为首的名叫刘大胡。宋如海来到了邳县，却发明刘家早已家破人亡。本来刘大胡有一年在外打家劫舍，与另一伙强盗产生火拼，被打死了。这真是报应。可宋如海不甘心，他又持续清查刘家的先人。刘大胡只要一个儿子，名叫刘中草，在父亲出事以后他就隐姓埋名逃往他乡。宋如海几经周折终究在青州找到了刘中草的家，不料刘中草在几年前也死了。刘中草也有个儿子，叫刘青民，是个秀才，因为没川资去省会招考，只能在家里找些谋生糊口。
大凡读书之人莫不把功名利禄看得比命还重，正所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”。宋如海想，现在我对这刘青民施以援手，他必然感念我的知遇之恩，将我当用亲信之人，他日此人做了官，有了权势，何愁抓不到他的把柄？比实机会成熟，我便告密他，让皇高低旨将他满门抄斩、连累九族，连祖坟都夷平，如此一来，方能解我心头之恨。
四十年前，宋家惨遭灭门，全族长幼几十口被一伙强盗杀光，家中财产被洗劫一空。当时二十多岁的宋如海正在外埠做买卖，这才幸免于难，也保住了一点家业。靠着这点家业，宋如海苦心运营，成了一方巨富。
这刘青民一身书白痴气，底子不像是个强盗的后代。想必是刘中草怕儿子重蹈老辈的复辙，才让他从小用心读书。宋如海如果费钱买凶杀了这个刘青民，的确不费吹灰之力，但几十年的积怨、全族人的血海深仇，岂能就此罢休？他再三考虑，最后决定出资援助刘青民考取功名。