杨士奇入阁不久，其妻严琇便过世了，杨士奇在西杨府为严琇发了丧。严琇本是江西泰和望族之女，嫁与杨士奇时，杨士奇还贫困得志，严氏家属赐与杨士奇很多帮助。严氏色彩虽不姣好，但温静贤淑，勤奋驯良，杨士奇与之非常恩爱，现在杨士奇繁华，不料严氏却放手人寰，只留下几岁的儿子杨稷。杨士奇自是不甚哀思，日夜思念亡妻，竟得了病。
杨士奇警告了病假在床榻上安息，府中的婢女梅英正在塌前服侍。福安跑过来通传：“老爷，门外来了一老者、一美妇、另有一个姣美的小女人。那小女人让我把这玉锁交予老爷，说是如愿与她外公、母亲从德安前来看望老爷。”杨士奇听福安如是说，接过玉锁一看，猛得从床榻上起家，忙对梅英叮咛：“快，帮我换衣，去府门前接老太爷。”
杨士奇更了衣，快步赶向府门口，福安从速开门，门刚一翻开，杨士奇便见到了一名美极了的小女人，杨士奇心中一动，却来不及细细打量，赶快冲出府门，走到那老者近前便要下跪见礼。那老者忙扶起士奇，“士奇不必拘礼。听闻严夫人过世，你又得了病，我便带着玉梅和如愿来看看你。”士奇忙说道：“劳烦爷爷挂记了，一起驰驱前来看我，真是折煞孙儿了。”士奇看向一边的美妇，恰是老者口中的玉梅，杨士奇密意地问道：“姑姑这些年来还好？”那玉梅眼中含着泪水，“还好，多少年不见了，士奇清癯了很多。”杨士奇也是眼眶一阵热，遂将头转向了一边，正都雅到了方才的那位小女人，便问道：“这是如愿？如愿都长这么大了？”那老者点点头，“是啊，你分开德安好些年了，当时候如愿还小。”士奇细细打量本身的表妹柳如愿，只见这如愿表妹正值豆蔻韶华，身穿戴白衣白裙，淡粉色窄袖褙子。她柳眉如黛，双眸若水，玉肌雪肤，青丝及腰，真可谓丽质天成。她回身举步间聘聘袅袅，举手投足中柔媚纤美，远观若芙蓉出水，近看似仙子落尘。窈窕间透出几分娇俏，灵巧中却添几分奸刁。杨士奇见表妹现在出落得如此动听，心中不由欢乐，对如愿说道：“哥哥分开德安之时你才几岁。”如愿莞尔一笑，“记得小时候，如愿坐在哥哥膝上，哥哥给如愿讲史听，还教如愿背诗词。”“是啊，光阴荏苒，现在我们如愿都这么大了。记得你几岁的时候便能背文诵诗了，你若不是女子，定会落第落第。”杨士奇夸奖了一番本身的表妹后，转头说道：“我们别在门口闲叙了，快入府中去。梅英，快去清算房间，筹办午膳。”三人便同杨士奇入了府。
正在这时，一个几岁的小孩子闯到屋子中来，“父亲，我返来了。”士奇说道：“稷儿，本日怎的返来这么迟？”这小孩子便是杨士奇的儿子杨稷，杨稷答道：“本日先生留我在他家顶用了午膳，以是返来迟了。”士奇拉过杨稷，“稷儿，这是你的表姑姑如愿。父亲与你提起过的，我们老太爷的外孙女。”杨稷回身一看，见这如愿姑姑甚美，不由赞道：“如愿姑姑竟是这般风华绝代！”如愿走上前去，“这便是稷儿了？稷儿读书资质定是甚好，定是有哥哥少年时的风采。”士奇抚了抚杨稷的头，对如愿说道：“他读书可不及你。”杨士奇说完低头看了看杨稷，“你如愿姑姑入了我们府，常日里你要多向她请教才是。”杨稷欣然应着：“是，父亲。”如愿见时候不早了，便说道：“哥哥午间安息一会，如愿先辞职了。”士奇点了点头，“好。”如愿便回了房。