父亲分开后，统统的家务都压在了母亲一人身上，陈湛看不畴昔，想做点甚么却无从动手。所幸邻居有位郑太婆与她的孙女陈絮儿，经常过来帮手。陈絮儿大杨湛一岁，未到及笄之年已生的非常清丽，特别是那精美的小脸庞，一笑起来就如鲜花般鲜艳。她是陈湛青梅竹马的玩伴，陈湛一向亲热的唤她絮儿姐姐，除了帮手做些农活外，陈絮儿对杨湛也是体贴备至，闲时一起约他去小溪摸鱼，一起到山上采果子。陈湛喜好看着絮儿姐姐笑靥如花的模样，每次都看的入迷。而常常现在，陈絮儿都会娇羞的低下额头，但却不遁藏。
陈湛亦不舍父亲分开，但是他尚年幼，不明白那么很多事情，只但愿父亲能够早日返来。在官家的催促下，老父陈同福与夫人交代好家过后便清算好行囊解缆。临行前，他专门奉告杨湛此去是为国效力，倍添荣光。陈湛一向望着老父和其他几位乡邻远去的背影，直到和天涯融为一体。
少年地点的村庄位于浙西庐桐县的一个偏僻山村，因为此地世代姓陈，故一向叫做陈家村。到明天禀开为止，他已经在陈家村呆了十三年。对于他来讲，他平生最夸姣的童年出世在这里，一样，此生最惨痛的遭受也产生在这里。
本来陈同福等人刚到军中报导不久，就被告急抽调到边塞援助，路上遭受伏击，无平生还。前面赶来的军队中，恰有邻村熟人，才帮手收尸。因而才有现在的魂归故里。衙役按着文卷上的记录一一比对并派发骨灰，结束后便仓促分开，一时之间山野当中满布抽泣哀嚎之声。
陈同福罹难对王淑芬的打击，如同好天轰隆，王淑芬亦今后一病不起。全部家庭顿时堕入窘境当中。陈湛明白本身要扛起这个家了，他做的第一件事情就是去找私塾先生，将家庭变故和盘托出，然后提出退学的设法。私塾先生看他如此孝道，只能应允了陈湛，并将余下的学资退返与他。陈湛高兴极了，因为这几个铜板刚好能够给母亲看病之用。
自从老父应征以后，母亲总不自发的在田间守望，等候能看到丈夫返来的影子，如此来去循环，已有半年之久。终究有一日，衙役领着几位生人来到村口，他们推着独轮车，车上装着一个个灰色的坛子……
这年方才过完新年不久，一干衙役便带着多少兵士来到村庄，说是蛮夷犯境，边关吃紧，需哀告急弥补壮丁，便带着朝廷和州府的公文前来征集兵员。开初是县衙衙役在村口照本宣科，念读官家公文，诸如报效国度、上阵杀敌、免除税赋如此。但陈家村一共只要几十户人家，颠末之前几番征调，剩下的大多老的老，小的小，实在有些青黄不接。村庄独一的那几个青年，也在年前纷繁挑选遁入江湖一走了之。这便让衙役犯难了，但征调不到数量，卖力此事的衙役和官兵前程堪忧。因而，征幕变成抓壮丁，直接按年纪开端指定人选。没有二十岁的就抓三十岁的，没有三十岁的那四十岁的也行。而这一次，征幕的记录又被冲破了。已过知天命之年的陈湛父亲陈同福，连同它几位五旬小老头皆在征召之列，因为实在无人可招，不然就要转向那些不敷束冠之年的孩童。
陈家村村民世代耕作赵乡绅的地步，这个赵乡绅传闻是太祖期间一名皇亲国戚的先人，陈家村另有周边几个村庄的田土都归他统统。为了便利收租、办理地步，赵乡绅特地将自家宅子建在这些村庄交汇之处，凡是耕作他田土的村民，都必须将当季收成的一半上交用作田租。如果再赶上官府征收的官粮，一户人家常常辛苦一季仅得三分之一自用，温饱都不能包管。但这统统，赵乡绅是不会理睬的。在他看来，本身愿出租田土，农户也志愿耕作田土，谁也不欠谁的，他只要收好本身的田租便万事大吉。