会武帝大哥长，而太子不幸薨，未有所立，而旦使来上书，请身入宿卫於长安。孝武见其书，击地，怒曰：“生子当置之齐鲁礼义之乡，乃置之燕赵，果有争心，不让之端见矣。”於是使使即斩其使者於阙下。
“维六年四月乙巳，天子使御史大夫汤庙立子闳为齐王。曰：於戏，小子闳，受兹青社！朕承祖考，维稽古建尔国度，封于东土，世为汉藩辅。於戏念哉！恭朕之诏，惟命不于常。人之好德，克较着光。义之不图，俾君子怠。悉尔心，允执此中，天禄永终。厥有愆不臧，乃凶于而国，害于尔躬。於戏，保国艾民，可不敬与！王其戒之。”
盖闻孝武帝之时，同日而俱拜三子为王：封一子於齐，一子於广陵，一子於燕。各因子才力智能，及地盘之刚柔，群众之轻重，为作策以申戒之。谓王：“世为汉藩辅，保国治民，可不敬与！王其戒之。”夫贤主所作，固非浅闻者所能知，非博闻彊记君子者所不能究竟其意。至其挨次分绝，笔墨之高低，简之整齐是非，皆成心，人莫之能知。谨论次其真草圣旨，编于左方。令览者自通其意而讲解之。
“维六年四月乙巳，天子使御史大夫汤庙立子胥为广陵王。曰：於戏，小子胥，受兹赤社！朕承祖考，维稽古建尔国度，封于南土，世为汉藩辅。前人有言曰：‘大江之南，五湖之间，其人轻心。杨州保疆，三代要服，不及以政。’於戏！悉尔心，战战兢兢，乃惠乃顺，毋侗好轶，毋迩宵人，维法维则。书云：‘臣不作威，不作福，靡有后羞。’於戏，保国艾民，可不敬与！王其戒之。”
会武帝崩，昭帝初立，旦果作怨而望大臣。自以宗子当立，与齐王子刘泽等谋为背叛，出言曰：“我安得弟在者！今立者乃大将军子也。”欲出兵。事发觉，当诛。昭帝缘恩宽忍，抑案不扬。公卿使大臣请，遣宗正与太中大夫公户对劲、御史二人，偕往使燕，风喻之。到燕，各别日，更见怪王。宗正者，主宗室诸刘属籍，先见王，为列陈道昭帝实武帝子状。侍御史乃复见王，责之以正法，问：“王欲出兵罪名明白，当坐之。汉家有正法，王犯纤介小罪恶，即行法直断耳，安能宽王。”轰动以文法。王意益下，心恐。公户对劲习於经术，最后见王，称引古今通义，国度大礼，文章尔雅。谓王曰：“古者天子必内有异姓大夫，以是正骨肉也；外有同姓大夫，以是正外族也。周公辅成王，诛其两弟，故治。武帝在时，尚能宽王。今昭帝始立，年幼，富於春秋，未临政，委任大臣。古者诛罚不阿亲戚，故天下治。方今大臣辅政，奉法直行，无敢所阿，恐不能宽王。王可自谨，无自令身故国灭，为天下笑。”於是燕王旦乃惊骇伏罪，叩首谢过。大臣欲和合骨肉，难伤之以法。
四月丙申，奏未央宫。“太仆臣贺行御史医肇事昧死言：太常臣充言卜入四月二十八日乙巳，可立诸侯王。臣昧死奏舆舆图，请所立国名。礼节别奏。臣昧死请。”
厥后旦复与左将军上官桀等谋反，宣言曰“我次太子，太子不在，我当立，大臣共抑我”如此。大将军光辅政，与公卿大臣议曰：“燕王旦不悔悔过正，行恶稳定。”於是脩法直断，行罚诛。旦他杀，国除，如其策指。有司请诛旦老婆。孝昭以骨肉之亲，不忍致法，宽赦旦老婆，免为庶人。传曰“兰根与白芷，渐之滫中，君子不近，庶人不平”者，以是渐然也。