太史公曰：世言荆轲，其称太子丹之命，“天雨粟，马生角”也，过分。又言荆轲伤秦王，皆非也。始公孙季功、董生与夏无且游，具知其事，为余道之如是。自曹沫至荆轲五人，此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后代，岂妄也哉！
聂政者，轵深井里人也。杀人避仇，与母、姊如齐，以屠为事。
光既得专诸，善客待之。九年而楚平王死。春，吴王僚欲因楚丧，使其二弟公子盖馀、属庸将兵围楚之灊；使延陵季子於晋，以观诸侯之变。楚出兵绝吴将盖馀、属庸路，吴兵不得还。於是公子光谓专诸曰：“此时不成失，不求何获！且光真王嗣，当立，季子虽来，不吾废也。”专诸曰：“王僚可杀也。母老子弱，而两弟将兵伐楚，楚绝厥后。方今吴外困於楚，而内空无骨鲠之臣，是无如我何。”公子光顿首曰：“光之身，子之身也。”
杖剑至韩，韩相侠累方坐府上，持兵戟而卫酒保甚众。聂政直入，上阶刺杀侠累，摆布大乱。聂政大喊，所击杀者数十人，因自皮面决眼，自屠出肠，遂以死。
荆轲既至燕，爱燕之狗屠及善击筑者高渐离。荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮於燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌於市中，相乐也，已而相泣，旁若无人者。荆轲虽游於酒人乎，然其为人沈深好书；其所游诸侯，尽与其贤豪父老相结。其之燕，燕之处士田光先生亦善待之，知其非庸人也。
曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三得胜。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复觉得将。
於是太子豫责备国之利匕首，得赵人徐夫人匕首，取之百金，使工以药焠之，以试人，血濡缕，人无不立死者。乃装为遣荆卿。燕国有懦夫秦舞阳，年十三，杀人，人不敢忤视。乃令秦舞阳为副。荆轲有所待，欲与俱；其人居远将来，而为治行。顷之，未发，太子迟之，疑其悔过，乃复请曰：“日已尽矣，荆卿岂成心哉？丹请得先遣秦舞阳。”荆轲怒，叱太子曰：“何太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之彊秦，仆以是留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”遂发。
居有间，秦将樊於期获咎於秦王，亡之燕，太子受而舍之。鞠武谏曰：“不成。夫以秦王之暴而积怒於燕，足为寒心，又况闻樊将军之地点乎？是谓‘委肉当饿虎之蹊’也，祸必不振矣！虽有管、晏，不能为之谋也。愿太子疾遣樊将军入匈奴以灭口。请西约三晋，南连齐、楚，北购於单于，厥后乃可图也。”太子曰：“太傅之计，旷日弥久，心惛然，恐不能斯须。且非独於此也，夫樊将军贫困於天下，归身於丹，丹终不以迫於彊秦而弃所哀怜之交，置之匈奴，是固丹命卒之时也。愿太傅更虑之。”鞠武曰：“夫行危欲求安，造祸而求福，计浅而怨深，保持一人以后交，不顾国度之大害，此所谓‘资怨而助祸’矣。夫以鸿毛燎於炉炭之上，必无事矣。且以雕鸷之秦，行怨暴之怒，岂足道哉！燕有田光先生，其为人智深而勇沈，可与谋。”太子曰：“愿因太傅而得交於田先生，可乎？”鞠武曰：“敬诺。”出见田先生，道“太子愿图国事於先生也”。田光曰：“敬奉教。”乃造焉。