春,淮阴侯韩信谋反关中,夷三族。
秦始天子常曰“东南有天子气”,於是因东游以厌之。高祖即自疑,亡匿,隐於芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求,常得之。高祖怪问之。吕后曰:“季所居上常有云气,故从平常得季。”高祖心喜。沛中后辈或闻之,多欲附者矣。
太史公曰:夏之政忠。忠之敝,小人以野,故殷人承之以敬。敬之敝,小人以鬼,故周人承之以文。文之敝,小人以僿,故救僿莫若以忠。三王之道若循环,终而复始。周秦之间,可谓文敝矣。秦政不改,反酷刑法,岂不缪乎?故汉兴,承敝易变,令人不倦,得天统矣。朝以十月。车服黄屋左纛。葬长陵。
项羽令人还报怀王。怀王曰:“践约。”项羽怨怀王不肯令与沛公俱西入关,而北救赵,后天下约。乃曰:“怀王者,吾家项梁所立耳,非有功伐,何故得主约!本定天下,诸将及籍也。”乃详尊怀王为义帝,实不消其命。
三年,魏王豹谒归视亲疾,至即绝河津,反为楚。汉王使郦生说豹,豹不听。汉王遣将军韩信击,大破之,虏豹。遂定魏地,置三郡,曰河东、太原、上党。汉王乃令张耳与韩信遂东下井陉击赵,斩陈馀、赵王歇。其来岁,立张耳为赵王。
五年,高祖与诸侯兵共击楚军,与项羽决胜垓下。淮阴侯将三十万自当之,孔将军居左,费将军居右,天子在后,绛侯、柴将军在天子后。项羽之卒可十万。淮阴先合,倒霉,卻。孔将军、费将军纵,楚兵倒霉,淮阴侯复乘之,大败垓下。项羽卒闻汉军之楚歌,觉得汉尽得楚地,项羽乃败而走,是以兵大败。使骑将灌婴追杀项羽东城,斩首八万,遂略定楚地。鲁为楚死守不下。汉王引诸侯兵北,示鲁父老项羽头,鲁乃降。遂以鲁公号葬项羽穀城。还至定陶,驰入齐王壁,夺其军。
高帝八男:长庶齐悼惠王肥;次孝惠,吕后子;次戚夫人子赵隐王快意;次代王恒,已立为孝文帝,薄太后子;次梁王恢,吕太后时徙为赵共王;次淮阳王友,吕太后时徙为赵幽王;次淮南厉王长;次燕王建。
高祖,沛丰邑中阳里人,姓刘氏,字季。父曰太公,母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂,梦与神遇。是时雷电晦冥,太公往视,则见蛟龙於其上。已而有身,遂产高祖。
高祖为亭长,乃以竹皮为冠,令求盗之薛治之,不时冠之,及贵常冠,所谓“刘氏冠”乃是也。
正月,诸侯及将相相与共请尊汉王为天子。汉王曰:“吾闻帝贤者有也,空言虚语,非所守也,吾不敢当帝位。”群臣皆曰:“大王起微细,诛暴逆,安定四海,有功者辄裂地而封为贵爵。大王不尊号,皆疑不信。臣等以死守之。”汉王三让,不得已,曰:“诸君必觉得便,便国度。”甲午,乃即天子位氾水之阳。
汉元年十月,沛公兵遂先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马,系颈以组,封天子玺符节,降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰:“始怀王遣我,固以能宽大;且人已服降,又杀之,不祥。”乃以秦王属吏,遂西入咸阳。欲止宫休舍,樊哙、张良谏,乃封秦重宝财物府库,还军霸上。召诸县父老豪桀曰:“父老苦秦苛法久矣,诽谤者族,偶语者弃巿。吾与诸侯约,先入关者王之,吾当王关中。与父老约,法三章耳:杀人者死,伤人及盗抵罪。馀悉撤除秦法。诸吏人皆案堵仍旧。凡吾以是来,为父老除害,非有所侵暴,无恐!且吾以是还军霸上,待诸侯至而定束缚耳。”乃令人与秦吏行县乡邑,告谕之。秦人大喜,辩论牛羊酒食献飨军士。沛公又让不受,曰:“仓粟多,非乏,不欲费人。”人又益喜,唯恐沛公不为秦王。