很清楚，为了申明恒星和星系的无规性是否导致构成相称数量标“太初”黑洞，依靠于初期宇宙中前提的细节。如许，如果我们能够肯定现在有多少太初黑洞，我们就能对宇宙的极初期阶段体味很多。质量大于10亿吨（一座大山的质量）的太初黑洞，只能通过它们对其他可见物质或宇宙收缩的影响被探测到。但是，正如我们将要鄙人一章看到的，黑洞毕竟不是真黑：它们像一个热体一样发热发光，它们越小则发热发光得越短长。以是，看起来荒诞，而究竟上倒是，或许小的黑洞能够比大的黑洞更轻易探测到！
在宇宙的冗长汗青中，很多恒星必定烧尽了它们的核燃料并坍缩了。黑洞的数量乃至比可见恒星的数量要大很多。
遵循黑洞定义，它不能收回光，我们何故但愿能检测到它呢？这有点像在煤库里找黑猫。光荣的是，有一种体例。正践约翰・米歇尔在他1783年的前驱性论文中指出的，黑洞仍然将它的引力感化到四周的物体上。天文学家观察了很多体系，在这些体系中，两颗恒星因为相互之间的引力吸引而相互环绕着活动。他们还察看到了如许的体系，此中只要一颗可见的恒星环绕着另一颗看不见的伴星活动。人们当然不能当即得出结论说，这伴星即为黑洞――它能够仅仅是一颗暗淡的看不见的恒星罢了。但是，这类体系中的一些，像叫做天鹅X-1的 那样，也是强X射线源。对这征象的最好解释是，物质从可见星的大要被吹起来，当它落向不成见的伴星时，构成螺旋状活动（这和水从浴缸流出很类似），并且变得非常热，收回X射线 。为了使这机制起感化，不成见物体必须非常小，像白矮星、中子星或黑洞那样。通过观察那颗可见星的轨道，人们能够肯定不成见物体的最小的能够质量。
1967年，剑桥的一名研讨生约瑟琳・贝尔发明了天空发射出射电波的法则脉冲的物体，这对黑洞存在的预言带来了进一步的鼓励。开初贝尔和她的导师安东尼・赫维许觉得，他们能够和我们星系中的外星文明停止了打仗！
黑洞是科学史上极其罕见的景象之一，在没有任何观察到的证听申明其实际是精确的景象下，作为数学的模型被生长到非常详确的境地。的确，这常常是黑洞反对者的首要论据：人们如何能信赖如许的物体，其独一的证据是基于令人思疑的广义相对论的计算呢？但是，1963年，加利福尼亚的帕罗玛天文台的天文学家马丁・施密特测量了在称为3C273（便是剑桥射电源编目第三类的273号）射电源方向的一个暗淡的类星体的红移。他发明引力场不成能引发这么大的红移――如果它是引力红移，这类星体质量必须这么大，并且离我们必须这么近，必将滋扰太阳系中的行星轨道。这表示这个红移是由宇宙的收缩引发的，进而表白此物体离我们非常悠远。因为在这么远的间隔还能察看到，它必须非常亮，也就是必须辐射出大量的能量。人们会想到，产生这么大能量的独一机制看来不但是一个恒星，而是一个星系的全部中间地区的引力坍缩。
在天鹅X-1的景象，这约莫是太阳质量的6倍。遵循昌德拉塞卡的成果，它的质量太大了，既不成能是白矮星，也不成能是中子星。是以，看来它只能是一个黑洞。