孟伦感喟道：“听我慢慢道来，我把这体例绘制成图，再标明用度短长，献与下属工部员外郎杜风，那杜风见得此法，鼓掌称妙，以为此法乃别致良方。便又同我一道，去见了工部尚书董正德。哪知那董正德，看了此法，却不住嘲笑，而后又哈哈大笑。”
肖猛便将马交与伴计，走进饭庄。内里也还宽广，十数张方桌，零散有客人用饭。
“实不相瞒，我此次去官，已想好来路。那塞北之地，‘顺天王’穆子丰，贤明之主，广识人才，传闻西北世人皆投之效命。我此次便是投他去了。贤弟大才，本想叫你同去，但见你拜师心切，不易强求，但愿学成以后，若这朝中还是如此唯报酬亲，使你没法发挥才调，便在顺天王军中找得我来，我亦可觉得你保举。”
肖猛道：“孟大哥方才提及，在都城工部做了个主事，因何职官而去？”
小二说罢，作一揖，又筹措别的事情。看那几人，也是饿了，斟酒夹菜，开吃起来。
肖猛吃罢，结了饭钱。后院伴计早已将马儿牵来，交于肖猛手中，又和他作揖道别。肖猛行礼出了饭庄，看天气已过晌午，深思这里离霸京已不算太远，傍晚入夜之前便能赶到，就不找堆栈投宿，催马向南门走去。哪知才上得街上，秋风忽起，竟越刮越大，一时候飞沙走石，诱人双眼。但见街上小贩，都收摊回家去了，行人亦东躲西藏。很多店铺，见街上已无行人，晓得开张无益，也都上了门板，关门大吉。肖猛在顿时被吹得亦是行走艰巨，便下得马来，来至一屋檐之下，想等这风沙稍缓再行。左等得右等得，风却更甚，晓得本日是行不得了，便寻了个堆栈，干脆住了下来，明日再行。
上文说到，肖猛，孟伦灭了食人堆栈，放火燃烧。
肖猛道：“恰是。”
再看那公子，却还是笑呵呵，道：“无妨，我等离京北上打猎，要的便是消遣，打得打不得，却无妨事。”
阿五又道：“便在这九松山边上就好，若进了林子，万一遇得猛兽，伤了公子便不妙了。”
肖猛心中却暗想，这穆子丰也听人说得，雄才大略，但毕竟是个流贼之首。若真投得他去，不管远景如何，父母祖辈皆是朝廷命官，落草却也千万不成。
那阿五三十多岁，对那公子提及话来毕恭毕敬，道：“小人在九松山的当过猎户，我爹爹亦是猎户出身。这山中猎物畴前还是敷裕，这小的有锦鸡、兔子，大的有鹿、野猪，山中另有豹子。但这几年来天灾，人们没有粮食吃，便成群结队前去山里，大小猎物山货，毁灭殆尽，猎物亦未几见了。恐让公子绝望。”
很久，二人见火势已渐退，房屋、骸骨皆飞灰泯没。让那四匹马儿驮好东西，肖猛马火线拴一匹，孟伦骑一匹拴两匹，便一同向南而去。
这肖猛又会遭受何事？且听下章分化。
孟伦听得也是欢乐。
孟伦叹道：“贤弟方才不是晓得我之境遇了么？想那当时阁老毕大力一家与工部‘精械司’亦有勾搭，你想如果火器精准，弹丸火药自是省了，却坏了他家好买卖。故那个敢献这良方？”
说罢，二人也未几言，拱手挥泪而别。
孟伦道：“此设法是好，却朝中小人当道，哪有贤弟之位置。”
孟伦道：“这董正德道，都城表里，街灯这一块，满是首辅毕成之弟，富国公兼暗访卫批示使毕龙家财产，同僚之情便可私奉告你等，单这灯油这一块，一年便从户部支付多少银两？另有这巡夜更夫，哪是随便招得？都与这毕龙攀得上之人才可为之，进一人，毕龙便又收多少‘笑纳之银’？你这体例，确是可行，但却绝了毕龙之财路。毕家何许人也？你这小小主事无权无根便是弄死你也无妨，但跟着你我便这尚书一职也坐得不稳了。你这‘粪气之法’便拿回家本身用罢。我二人被这董尚书一顿批驳，顿时没了底气，杜元外郎也是劝我绝了此念。我回到家中，越想越气，为做这小官，战战惊惊，虽勤奋做事，常常任务无不经心极力。但只因无凑趣权贵之手腕，便十余年苦干毫无汲引之意，出息迷茫。与权贵沾亲带故或追求小人倒是频频受得重用。同僚有一主事，名唤左康，倒是与那首辅毕成认了干儿子，庸碌之辈，平步青云，占得工部右侍郞一职，不懂装懂指手画脚吆五喝六。如此良方，只因一人之好处便免除不消。气不过，又因双亲不在都城又无妻儿，便一发告病职官，出了这肮脏之地。”