寨里寒外，统统安妥，再说这肖猛三人，一行先来至金沙镇。看这镇上，倒是更加冷落。寻问街上闲汉，皆说：朝廷对西剑山用兵，但有门路之人，皆跑至其他州县避战，故这里人丁自是少得很了。肖猛又问现官兵行至那边，众路人皆说，已进东川之境。肖猛心机，光这路程便得十数日，我等几人何不再向北去，遇得官兵，便公开跟从，再使此手腕刺探些个军情。便一起日夜兼程，不惧劳苦，十余今后，过了南吴境，又二日便至东川最南边之县——通南县。
有听客道：“这陆景虽是视天下生命划一，但对这灭寨之敌，倒是过分仁慈，只伤不灭，亦是把这‘治学’用得陈腐了。”墨客却说，听客，这回你却错了，用得此招，并非仁慈而至。实是另有启事。若提及这战事，两军相斗，兵士不过死或伤。俗话说“死了死了，一死都了”，端的战死，反倒痛快，不消去管先顾及战役，得胜便可马革裹尸还，败北这尸首便听天由命。而这伤者，与其他未受伤者皆自已同生入死之人，哪有不管之理？普通都得带着，这一带，便得有人照顾。实是一人受伤，二人不得战。战力大降。而这陆景便是用此理，用这雷将其兵士双腿爆伤，人却未死，伤者再有人搀扶，自是一下便减少其双倍兵力也。
俗话说“他乡遇故知”，张二宝见这小估客讨人喜好，又认了小，大喜过望，忙道：“自是缘份太巧，你这弟弟我便认了。”二人哈哈大笑，又闲谈开。中间李潘、元超，亦是笑得合不拢嘴来，不过心下却暗自佩服肖猛能屈能伸。
铺主道：“兵爷，多不幸小人则个，希冀卖些肉糊口哩。”
张二宝不知何故，道：“为何也？”
佰总抽出雁羽刀，怒道：“用这刀给你补两下怎的？”
张三宝一听有了银子可赚，心中狂喜，赶快道：“那你便是我之亲弟弟了。快快讲来。”
肖猛见状，忙道：“兵爷，上好的腊肉，为何不长些口福？传闻圣上为此次南征，银饷翻了一番，看兵爷这模样便是都城里大富大贵的有钱人了。”
三人来至县内，先找一家堆栈住去，而后拿上一筐腊肉，一笼鸡鸭，便上街瞧瞧。县城不大，亦是冷落得很，想是有些手腕之人逃这兵乱去了。果见街上很多京畿兵士模样之人，想是巡哨之步队才可上街去。兵士还好，自是忠诚一些，而这些小头子，方得出京，便又耍开大爷威风来了。那边肉铺前，一佰总带几名兵士卖肉。佰总以腊肉火腿质地不好为由，痛骂铺子仆人奸商，而后又多拿了两根火腿。主铺子仆人见这佰总用一支火腿钱拿了三支火腿，自是不干，但又获咎不得。止得赶快说些好话哀告。
吓得那铺主再不敢言语。肖猛暗想，太祖兴始爷所带之“虎贲骑”，军纪多么严明，为何到了这启安这代，却像一群地痞。想是世道一坏，自是民气不古了。但是因为街上很多官兵，正可刺探。果不其然，不一会儿就见一什长，只是一小我，来至摊前，看了看鸡鸭，又瞧瞧腊肉，问了代价以后，右手伸入怀中，想是摸了摸身上所带铜钱。肖猛心机，这厮定是身上无钱，一会便要明抢了，不若早些给他一些，也好套个近乎，问出些端倪。
肖猛道：“小人名唤张三宝，南吴金沙镇人，你二我三，看来我乃是你弟弟。哥哥在上，受小弟一拜。”说罢，行了一礼。