“自姜侍郎把状纸呈到金殿，一道圣旨送传信王府，信王调京卫批示使司的兵马时，有最得今上信赖的内侍总管伴随，现在姐夫被押进刑部大牢，孔家被围得很紧，儿子怕姐姐接受不住委曲，想捎个口信，却也不成，姜侍郎扯着信王的皋比竟摆出一副铁面忘我的模样，叫人瞧着好不恶心。”
老侯爷咳了咳：“姜侍郎原是严家远亲，父母双亡，借住严家，对严家的庶蜜斯早生倾慕之意，追着她才到的长安，也是那位庶蜜斯央了八皇子，求许阁老收他为弟子。”
老侯爷感喟道：“兵法云，知己知彼。百战不殆，对能够站在金銮殿上的人，谁也不成小觑，特别是那种明面上不得宠，却又稳坐垂钓*挡一面的。”
“姜侍郎此人，因着乔郎中在刑部呼风唤雨，人们都瞧着姜侍郎怯懦好笑，枉你是二品大员，眼睛里除了银子就是帐本，却不去想六尚书之一的刑部尚书为何空缺多年，文臣们多次递奏折也没能填缺，你当真觉得朝中无人能够胜任？”老侯爷降落的声音。
原木色的牌匾上龙飞凤舞“松涛园”三个字，每一笔苍劲有力，另有高远空灵之气，勾戈间揭示大师风采。
踩着阳光透过枝叶洒在地上的光影，凉凉的风拂面而过。沈雪急仓促的脚步不由自主放慢，忽闻一两声清脆的鸟鸣从树顶落下，抿得紧紧的双唇倏忽伸展，天空压得再低，百年沈家亦如这参天的松柏，笔挺，挺劲，沈家子孙皆是这松柏的桠桠叉叉，根在，干在，枝在，叶在。
老侯爷冷哼：“这十年来，今上借着乔家的谋策，一点点收缩蚕食勋爵的封土食邑，一步步减少分离武将手里的兵权，以求相互制衡，皇室独大。沈家握着南楚最多的兵权，更有老三当年所受的委曲，今上不放心沈家是必然的，沈家能不能为凤朝皇子所用，更成了今上的最看重。”
沈雪问“祖父在不在”，童儿答“老侯爷正在书房”。沈雪往书房而来。松涛园内天气略暗，青石路两侧松柏枝叶富强，秋风过处，淡淡的松香，沙沙作响的叶声，直令人的表情变得舒爽，烦躁不安立即归于安好。
沈雪让冬草坐回锦杌，叮咛冬果给冬草端了杯热茶，看着冬草捧着茶杯的手不住颤抖，表示冬果取棉巾给她拭去脸上的泪痕，微哈腰，悄悄问道：“冬草，你不认同姑老爷是首恶？”
沈雪一怔，似有所悟。
沈凯原一阵呆愕，心下明白明天父亲与他提及皇家秘事，必与孔捷一案有着千丝万缕的联络。
沈凯原讶然：“爹爹的意义，今上成心空着刑部尚书，竟是为了姜侍郎在刑部独大？姜侍郎是今上的靠近人？”
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老侯爷：“有句老话说，整天打雁，反被雁啄了眼，凤朝皇子的生母便是如此，盛宠过甚，一个忽视就被皇后下药夺了性命，现在皇后和凤翔皇子被幽居，不过是咀嚼当年自种的苦果。”
沈凯原沉默半晌：“儿子想起来了，姜侍郎是许阁老的弟子，颇得许阁老正视，许阁老临终前求了今上恩情，把姜侍郎从提刑按察使司正五品佥事推到了刑部侍郎的位置，十一年，姜侍郎做了十一年的侍郎，刑部尚书位缺已有八年！”