头先出去的是长房嫡子孟彦弼，排行第二。
“七娘的脾气要好好收一收，节后返学了，每天多写二十张大字，送来翠微堂，先写上一个月磨磨性子。九娘虽说年纪小，偷拿供品有错在先。婆婆罚你现在去家庙，跪上一个时候好好检验，待早晨我让你二伯给你取个名。节后跟着姐姐们一起去女学读书。我孟家的小娘子，总要知书识礼才是。”老夫人气定神闲地宣布。
九娘笑嘻嘻地应了：“嗯，慈姑，我爱吃鹌子羹，你给我留上一碗，一大碗好不好？”
老夫人问：“白矾楼的席面送来了没有？”
六娘张大了嘴，目瞪口呆。她还是第一次闻声二哥认输，还认输得这么利落。
梅姑上前对程氏附耳说了几句话。程氏看看漏刻，已经快中午了，便打起精力说：“不如二郎你们先陪着老夫人去广知堂。我们娘儿几个清算清算，到明镜堂等你们一起用饭。”
杜氏牵着陈太初的手左看右看：“咦，你竟比我还高了这很多？当年你又瘦又小。对了，你跑去那里了？如何好几年也不来家里玩？问你表叔，闷嘴的葫芦不吭一声，你也是，信也不来一封，唉。”她还真有些活力了。
这档口，外间有女使禀告说：“老夫人，三位娘子，二郎带了客人来拜见老夫人了。”
九娘侧眼望去，见陈太初不过十一二岁的模样，形貌昳丽，穿一身窄袖竹叶青直裰，束了青玉冠，乌发垂肩，肃立着似幅画儿，充耳琇莹，会弁如星。
秦供奉官的脸红了又白，白了又红，还是接过孟建递上的荷包，告别了。
老夫人沉吟了半晌：“老三媳妇辛苦了这么些年，里里外外井井有条，是有功绩也有苦劳的。孟家诗书传家，你们这跟乌眼鸡似的，像甚么话！给孩子们看到，这脸还要不要了？
老夫人笑着将程氏交还中馈的事一说。孟建一怔，低头不语。孟老太爷将茶盏往案上重重一放：“程氏管了这很多年，管的好好的，又换甚么换。妇人之见！”
老夫人摆摆手让二郎和太初先出去候着，才收了笑，对小娘子们说：“好了，大过节的，你们姐妹间都要开高兴心的，谁也不准再混闹了。
程氏神采惨白，点头应是。七娘的眼泪含着，不敢落下来，也施礼应了。九娘却抬开端问：“婆婆，我能吃了饭再去跪吗？”
四娘从他们一进门，就一向偷偷打量着陈太初，见他这一笑，如彩云出岫，只感觉心跳不已，一股说不出的热气上涌翻滚，手心微微出汗，从速捏了帕子垂首不敢再看。
杜氏让人打了水出去，亲身奉侍程氏净面挽发匀粉。
陈太月朔拱手：“供奉官请先回，稍晚太初自会入宫赔罪。”
六娘孟婵携了九娘的手，独自坐到老夫人膝前的踏床上。
老夫人却笑眯眯地说：“急甚么，老三媳妇既然能生十二郎，这才四年，一定就不能有十三郎。这么早定下来，她一定肯。”
孟彦弼和陈太初扶着老夫人进了广知堂。秦供奉如获大赦，立即起家迎上去：“呵呵，老姐姐好久不见，身子可安康？”他朝陈太初身后一瞥，声音都抖了。
老夫人转向吕氏道：“你三弟妹也不轻易，这些年起早摸黑的。今后她的月银就加到二十贯钱，多出来的十贯，走我房里出，不动公中的。你这刀子嘴，也要收一收，本身妯娌，如何说得出口？你弟妹那边高低两个阮氏，她比你们不知要多操几用心，我看着她对庶女庶子，还是好的。”