前些年三姨娘还活着的时候，三姨娘住的是南偏院，三姨娘去了，就是九姨娘住了出去，这两个姨娘公然都是既不受宠，也没有甚么脸面的，这南偏院就显得有些阴沉，院子的角落里，还从青砖缝里长了老长的草出来，院子里的几竿竹子，也都是半黄不青的不讨人喜好。王妈妈站在院门口摆布看了看，可贵地叹了口气，这才进了院子最里头一溜三间的青砖房。
双胞姐弟，就是双胞姐弟。她在内心头悄悄想着，就把原有的傲气，收了一点起来。
“那还用说？九哥儿的双胞姐姐——我是非得照顾得妥妥当帖不成的。”她起了身，“九姨娘如果没有别的叮咛，我这就带七娘子见大太太去了？”
两个小丫环就很无措地站着，也不晓得是请罪好，还是就当作没这回事好。
第一章 探视
“七娘子多礼了。”王妈妈赶紧站起家，不敢受七娘子的礼，她脸上的笑容更多了。
“嗐，她们也都忙着呢，眼看着就到了年下，各家谁不是一摊子的事？”九姨娘却仿佛看得很开，这是个生得很平实的妇人，约莫二十八九岁的年纪，描述却已干枯，瘦得肉都干了，腕边的一个金镯子不幸兮兮地闲逛着，就像是随时都要掉下来。
九姨娘不知哪来的力量，倾身握住王妈妈的手，就把金镯子往她手上套。“妈妈别和我客气。”
这大宅门里，最落魄也最好糟蹋的，就是九姨娘母女了……王妈妈是大太太身边的红人，平时迎来送往，应酬得都是有脸面的姨娘，很少见到这么苦楚的气象。
这一笑，就好说话了，九姨娘望着王妈妈，哀告隧道，“我是挨不了几天的了，这年，一定能过得去……就让小七跟着太太度日吧，也唯有跟着太太，我这个当娘的才气放心闭眼。”
九姨娘暴露几分苦涩，接着她的话头道，“七娘子却温馨得紧，成日里寡言少语的，只是绣花。”
王妈妈俄然就感觉她和九哥儿长得很像。
王妈妈便沉下脸，冲着墙边冷斥。
“这回大姨娘过生日，可要比上个月七姨娘的生日更面子些。等闲不拿出来使的金线银线，一下就领了十多团去，也不晓得针线房上头能不能紧着日子赶出来。只是我们的冬衣就又不晓得甚么时候能发了。”不知是谁的声音里透了羡慕。
“王妈妈是代——”她又咳嗽了起来，两个小丫头忙上前为九姨娘捶背捧痰盒，王妈妈后退了几步，像是怕九姨娘咳到了本身脸上似的，她放柔了声音。
九姨娘也望了望窗外。
王妈妈行走在百芳园长长的回廊里，神采庄严。
王妈妈忙把九姨娘的手推开了。“这可不敢当，我们下人做事，乃是本分。”
王妈妈和九姨娘不由得就都看向了那端茶的小丫环。
王妈妈一翻开帘子，便闻到了一股浓厚的药味。
王妈妈赶紧说，“是不是太太赡养还不必然呢，太太只是叫我来看看九姨娘，问问九姨娘，这大年下有甚么礼要捎给娘家。”
这时，便有一个五六岁的小女孩揉着眼，被那丫环领进了屋子，她穿戴天青色万字不到头的小袄子，梳了两个小丫髻，身上的衣服固然旧了，花式也是老的，但浆洗得很洁净，看起来，倒也有几分敬爱。