俄然，当超出一道槛时，风里模糊响起轻微“噗”声，随即曹立群脖颈一凉，他惊奇低头，转眼间利刃已划过、人身首异处，死不瞑目标脑袋滚地，黏稠鲜血自颈腔冲天喷涌，身躯晃了晃，继而寂然后倒，血溅三尺。
“殿下息怒，卑职等人周到巡守乾明宫，虽闻声外头嚷‘抓刺客’，但此处尚未发明任何蛛丝马迹，为何有人一口咬定――”
“息怒个屁！今晚如果出事, 我们都别想活了，十足洗洁净脖子等死吧！”曹立群黑着脸, 回身疾冲，当机立断道：“薛峥，你卖力搜捕后宫刺客，其他人随我去乾明宫护驾！”
统领遇袭身亡，其他人吓得魂不附体，无人发号施令，顷刻乱作一团。
赵泽雍举头阔步，气势如虹，路遇很多部下，不时止步慰劳两句，行至郭达营房，径直排闼而入。
众将领笑逐颜开，忙不迭应是，喜气洋洋地驰驱安排：他们尽力拥戴皇三子，倘若赵泽雍被册封为太子却无缘皇位，相干旧部的宦途将尽毁，不成谓不惊骇。
“传。”
救驾？护驾？
“你算甚么东西？也配批示本殿下？”
“谢殿下！”
谢霆眉眼带笑，忙快走一段，抬高嗓门无法道：“小兔崽子们，殿下班师了，还不快开门？”
郭达表情好极，笑道：“少哭哭啼啼的，丢人！先让殿下洗洗风尘，从速叫厨房置几桌饭菜，给远道回京的弟兄们充饥。”
“大、大哥？”五皇子气喘吁吁，震惊后旋即回神，先发制人问：“宫门早已落锁，深夜无诏令，敢问大哥如何进宫的？”
与此同时，乾明宫前已乱成了一锅粥。
警悟的郭达被惊醒，一跃而起，本能地拔刀，待展开惺忪睡眼后，吓得双目圆睁愣在原地。
“哈哈，又来个一探究竟的，不弄明白睡不着觉了。”郭达一拍大腿，同袍们点头附和。
赵泽雍抬眼，了望耸峙于营区四角哨楼上熊熊燃烧的桐油锅，心下稍安――交战多年的人，部下握有精兵良将才结壮，对他而言，北营远比皇宫安然，以是他挑选先亲身梭巡军情。
夜色如水，马蹄铁撤除，改成裹布，踏地轻巧，一行人逐步靠近营门，风雅把行迹透露给哨楼卫兵。
“你们是甚么人？立即报上名来！”
“辛苦你们了。”赵泽雍感喟。
身穿便服的赵泽雍单臂控马，于营门前上马步行，毫不料外，远远地被喝问：
“甚么？”
“曹统领呢？从速叫他来。”瑞王话音刚落，跑了几步，一眼瞥见高耸呈现的长兄，当即疑窦丛生，仓猝止步并拽住弟弟。
但是，惨烈打斗仍持续，对方人多势众，卓恺及其火伴没法抵挡，节节后退。急怒交集合，卓恺大吼：“瑞王殿下、五殿下，请多多保重，恕卑职无能，彻夜怕是要死在乾明宫门口了！”
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“表哥？”
“谢、谢――”门卫小头子欣喜极了，探头打量随后走进火光区的统帅及亲卫营，寂然起敬，当即闭嘴，仓猝翻开栅门，带领部下单膝下跪，正欲欣喜大吼“恭贺殿下班师”时，却被赵泽雍低声禁止：
“还不快停止？反了你们了？抗令者视为谋逆！”五皇子大喊。
曹立群倒吸一口冷气，劈脸痛斥：“混账！沿途那么多禁军扼守, 竟然拦不住五个刺客？任由他们逃进后宫、逃向乾明宫？”