宋江收军，退到山西下寨，屯住军马，且教摆布群刀手，簇拥彭圯过来。宋江瞥见，便起家喝退兵士，亲解其缚；扶入帐中，分宾而坐，宋江便拜。彭圯赶紧答拜道：“小人被擒之人，理合就死，何故将军宾礼相待？”宋江道：“某等世人，无处容身，暂占水泊，权时出亡。今者，朝延差遗将军前来收捕，本合延颈就缚；但恐不能存命，是以负罪比武，误犯虎威，敢乞恕罪。”彭圯答道：“素知将军仗义行仁，扶危济困；不想公然如此义气！倘蒙存留微命，当以捐躯报效。”宋江当日就将天目将彭圯令人奉上大寨，教与晁天王相见，留在寨里。这里自一面犒赏全军并众头领，计议军情。再说呼延灼收军下寨，自和韩滔商讨如何取胜梁山泊。韩滔道：“本日这厮们见俺催军近前，他便仓猝掩击过来；明日尽数驱马军向前，做一排摆著，每三十匹连续，把铁环连销；但遇敌军，远用箭射，近则使枪，直突入去；三千“连环马车，”分作一百队锁定；五千步军在後策应。--“明日休得应战，我和你押後掠阵。但若比武，分作三面冲将畴昔。”战略筹议已定，次日天晓出战。说宋江次日把军马分作五队在前，後军十将簇拥；两路伏兵分於摆布。秦明抢先，搦呼延灼出马交兵，只见对阵但只号令，并不比武。为头五军都一字儿摆在阵前：中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣、孙立。在後随即宋江引十将也到，重堆叠叠摆著人马。看对阵时，约有一千步军，只见擂鼓发喊，并无一人出马比武。宋江看了，心中迷惑，暗传号令，教後军且退；纵马直到花荣队里窥望。猛听对阵里连珠炮响，一千步军，俄然分作两下，放出三面“连环马车，”直冲将来；两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那边抵敌得住，每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走；那“连环马车，”漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马瞥见，便乱撺了，策立不定：後面大队人马拦当不住，各自逃生。宋江仓猝飞马便走，十将拥戴而行，背後早有一队“连环马军”追将来，得伏兵--李逵，杨林--惹人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，有李俊、张横、张顺、三阮--六个水军头领--摆下战船策应。宋江吃紧上船，便传令，教分头去救应众头领下船。那“连环马”直赶到水边，乱箭射来，船上有傍牌遮护，不能毁伤，仓猝把船棹到鸭嘴滩，尽行登陆，就水寨里整点人马，折其大半；喜众头领都全，固然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船策应，尽被擒捉！”宋江一一亲身抚尉，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽啰诽谤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧。胜负乃兵家常事，何必挂记？别生良策，可破「连环车马」”晁盖便传号令，分付水军，安稳寨栅船只，保守滩头，晓夜堤备；请宋公明上山安息。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，只教带伤头领上山养病