且说马灵传授戴宗日行千里之法，二人一日便到宋前锋军前，入寨拜见，备细报捷。宋江听了鲁智深这段话，惊奇高兴，亲身到陈安抚处，拜见报捷，不在话下。
却说卞祥服侍兵符，遴选军马，盘桓了三日，方才统领樊玉明、鱼得源、傅祥、顾恺、寇琛、管琰、冯翊、吕振、吉文炳、安士隆等偏牙各项将佐，军马三万，出了威胜州东门。军分两队：前队是樊玉明、鲁得源、冯翊、顾恺，领兵马五千，刚到沁源县，地名绵山，山坡下一座大林，前军却好抹过林子，只听得一棒锣声响处，林子背后山坡脚边，撞出一彪军来，倒是宋公明得了张清动静，密差花荣、董平、林冲、史进、杜兴、穆弘领精勇马队五千，人披软战，马摘銮铃，星夜奔驰到此。军中一将，骤马抢先，两手执两杆钢枪。此将乃是宋军中第一个惯冲头阵的“双将”董平，大喝道：“来的是那边兵马？不早早受缚，更待何时？”樊玉明痛骂：“水泊草寇，何故劫夺俺这里城池？”董平大怒，喝道：“天兵到此，兀是顺从！”拍马挺双，直抢樊玉明。那边樊玉明纵马捻枪来迎。二将礩到二十余合，樊玉明力怯，遮架不住，被董平一枪刺中咽喉，翻身落马。
再说田豹同段仁、陈宣、苗成统领败残军卒，吃紧如丧家之狗，忙忙似漏网之鱼，到威胜见田虎，哭诉那丧师失地之事。又有伪枢密院官，急入内启奏道：“大王，两日流星报马，将军书雪片也似报来，说统军大将马灵，已被擒拿；关胜、呼延灼兵马，已围榆社县；卢俊义等兵马，已破介休县城池；独占襄垣县邬国舅处，屡有捷音，宋兵不敢正视。”田虎闻报大惊，手足无措。文武多官计议，欲北降金人。当有伪右丞相太师卞祥，叱退多官，启奏道：“宋兵纵有三路，我这威胜，万山环列，粮草足支二年，御林卫驾等精兵二十余万；东有武乡，西有沁源二县，各有精兵五万；后有太原县，祈县，临县，大答县，城池坚毅，粮草充沛，尚可战守。古语有云：宁为鸡口，毋为牛后。”
田虎迟疑未答，又报总管叶清到来。田虎即令召进，叶清拜舞毕，称呼：“郡主郡马，多次斩获，兵威大振，兵马直抵昭德府。正要围城，因邬国舅偶患风寒，不能管摄兵马。乞大王添差良将精兵，帮手郡主郡马，规复昭德府。”当有都督范权启奏道：“臣闻郡主郡马，甚是勇猛，宋兵不敢正视。若得大王御驾亲征，又有雄兵虎将助他，必成复兴大功。臣愿助太子监国。”田虎准奏。本来范权之女，有倾国之姿；范权献与田虎，田虎非常宠幸；是以，范权说的，无有不从。本日范权受了叶清重赂，又见宋兵势大，他便乘机卖国。
戴宗笑道：“现在已是三月下旬，桃李多落尽了。”鲁智深不肯信，争让道：“现在恰是仲春下旬，刚才落井，只停得一回儿，却如何便是三月下旬？”戴宗传闻，非常惊奇。二人押着马灵，一迳来到汾阳城。